Ну что ж, «пацан к успеху шёл».

А мы бежали к лифту. Игровое знание архитектуры «Левиафана» меня не подвело: длинный пустой коридор упирался в знакомую дверь. На правах командира я бежал первым, чувствуя, насколько устал от этих бесконечных салочек. Безумно хотелось найти укромный уголок: пусть не завалиться спать, так хоть помедитировать, восстановить силы…

До лифта оставалось метров пять.

Дверь дрогнула и с шипением пошла вверх.

Я увидел сапоги. Затем полу плаща…

Дверь поднималась всё выше, так медленно, словно время заледенело от ужаса.

Из глубины кабины навстречу мне шагнул Дарт Малак.

73

73

Нас разделяло всего несколько шагов. Двухметровый, бугрящийся мышцами гигант в оранжево-коричневом комбинезоне наклонил татуированную голову, и я на долю секунды вообразил, будто Малак признаёт моё главенство.

Но он лишь пригибался, чтобы не удариться о притолоку. Затем распрямился снова, и я чуть не задохнулся от осознания, насколько этот монстр превосходит меня физически. С такой формой ему, кажется, и световой меч для победы был не очень-то нужен.

— Рейван! — проскрежетал гигант.

— ДАРТ Рейван, — автоматически поправил я, содрогаясь от металлического звука его голоса.

Думаю, он бы ухмыльнулся, если бы ему было, чем ухмыляться. Но нижнюю челюсть, некогда срубленную «моим» мечом, Малаку заменяла алустиловая пластина. А в качестве голосового аппарата трудился синтезатор речи.

— Ты ничто, — сказал Тёмный владыка. — Мантия повелителя ситхов моя по праву!

— Да пожалуйста, — ответил я. — Хоть мантия, хоть юбка, хоть шапочка с помпоном. Это свободная галактика.

Он помолчал, сверля меня гневным взглядом. Я понемногу приходил в себя: угрожает — значит, боится. Если по-настоящему грамотно выстроить диалог, может быть…

— Нет, ты не Владыка, — резко заявил Малак. — Думаю, ты даже… ты не Рейван! Я вижу твой страх, вижу твою слабость!

— Тебе бы рентгенологом работать… — пробормотал я, понимая, что на этот раз болтовнёй точно не отделаться: Тёмный лорд принял решение.

И Тёмный лорд не подвёл: