Сильный рывок поставил меня на ноги.

Я стоял, сжимая в ладони рукоять меча, чувствуя, как холодная маска врастает в кожу. Артефакт Тёмной Стороны… он хранил в себе страх и боль, ненависть и ярость, жажду власти и презрение к простой человеческой слабости. Всё, что так долго не давало мне по-настоящему примерить на себя этот потрёпанный временем и битвами кусок металла.

Я прикоснулся к Тёмной Стороне — по-настоящему, впервые.

И понял, что больше не нуждаюсь в её вкрадчивом шёпоте.

Одним резким движением я сорвал маску и отшвырнул в сторону. Вместе с приросшей кожей, вместе с чужим лицом, чужой судьбой. Кровь струилась, застилая глаза, как липкий холодный пот, и я с усилием проморгался.

Тёмный лорд Рейван уходил. Я не видел его шагов, но чувствовал сотрясение пола. Сгорбленная спина растворялась в сером тумане.

История Дарта Рейвана подошла к концу. Начиналась новая история.

…Невыносимо ныли сломанные рёбра. Я распахнул глаза.

Гипер смеялся в лицо, рассыпая серпантин звёзд. Тушу «Левиафана» била крупная дрожь. По обшивке линкора, широко и неуверенно расставляя ноги, шагал Дарт Малак.

Мы остались совсем одни.

— Дарт Рейван! — проскрежетал Малак, останавливаясь, когда между нами оставалось всего несколько шагов.

— Тёмный лорд Рейван мёртв, — сказал я, чувствуя смятение врага. — Я служу Свету.

— ЧТО ТЫ ТАКОЕ, Рейван?!.

Я провёл ладонью по лицу. Кровь уже загустела.

— Ты всегда задавал неправильные вопросы, Алек, — сказал я, называя ситха его настоящим именем. — Хочешь узнать, как сын и внук простых фермеров оказался столь могуществен в Силе? Хочешь?! Я ТВОЙ ОТЕЦ, МАЛАК!

— Нет, — сказал он, леденея глазами. — Нет… Нет!..

— Загляни в своё сердце, и ты поймёшь, что это правда! Это я привёл тебя на Тёмную Сторону! Я тебя породил, Малак… я тебя и убью. Должен убить!

Он вскинул меч и расхохотался жутким гулким смехом, словно радуясь, что беседа наконец-то свернула на привычные рельсы:

— Твой Свет ничто перед могуществом Тёмной Стороны, Рейван!

— Загляни в своё сердце, — настойчиво повторил я. — Что толку в могуществе Тёмной Стороны, если ты потерял власть над ней? Мы связаны, Малак, твоя Тьма — лишь отражение моей!