Глава 11.

Глава 11.

Подлог

Когда на степи опустилась непроглядная прохладная ночь, первая звёздная после затяжных весенних дождей, Домино уже почти на километр отъехал от места их с Азатом стоянки и, остановив машину у самого подножия Дракона, погасил фары, чтобы полностью погрузиться в живую тишину окружающей его темноты. Здесь, совсем рядом от опускавшейся по камням откуда-то с вершины горной речушки, раскинулась небольшая чаща, ползущая дальше вверх по склону и, наверное, дотягивавшаяся до Зелёных краёв - низменности между Драконом и лежащими юго-восточнее Чёрными горами, самой плодородной местности на всём материке. Подумать только, буквально в нескольких километрах отсюда заканчиваются владения Зебастиана - всего-то нужно перевалить хребет! Ни степей, ни рабства, ни криминала...

Домино забрался на крышу машины и с удовольствием растянулся на ней, обращая взгляд далеко в глубины тёмно-синего бездонного неба. За последние дни он подустал от вечной суеты, творящейся в их походном лагере, который приходилось держать до тех пор, пока не будет поймано необходимое количество рабов для нового клиента, не гнушавшегося забраковывать одного за другим, так что заодно нужно было искать других покупателей - не кормить же такую ораву за свой счёт! Домино не раз замечал, как у Азата после очередной новости о том, что предложенный товар снова чем-то не угодил клиенту, нервно дёргается глаз, поэтому все переговоры взял на себя. Трёхлетняя практика вращения в самом центре северного криминала доказала: намного лучше с людьми, особенно проблемными, выходило общаться у Домино, а Азату удавались внезапные хищнические набеги. Может быть, и правильно они когда-то выбрали каждый свою стезю для зарабатывания денег.

За эти три года, прошедшие с момента их ухода из Рей-Денна, изменилось многое - особенно для Домино. Работая на Троя, он как будто выгорел изнутри, добившись наконец от себя пренебрежительного отношения к тем людям, которых получалось захватить в их сети, и тем проще ему стало наравне с охотой заниматься и распространением трианга. Благодаря активно сотрудничавшему с ними Инаю, на первое время взявшему на себя руководство этим занятием, они быстро наработали каналы для сбыта - и конвейер пошёл. Если до этого у Домино ещё оставались какие-то сомнения начёт правильности или неправильности их поступков, испарились они с первыми же восторженными отзывами о действии "гидры", и уже поздно было соскакивать с крючка.

С Троем они расстались почти ровно через год, с лихвой снабдив его всеми нужными работниками и сохранив в телефонной книжке номера друг друга на будущее. Домино с Азатом отныне работали только по вызову: им слишком уж нужна была свобода передвижения, чтобы вновь на неопределённое время зависнуть на территории нанимателя. Ниточка от Джошуа вывела их на целое образование под протекторатом Зебастиана, и, поскольку для рисковых диверсий там обстояло всё слишком уж серьёзно, было решено сначала наладить бизнес, а потом просто переманить их на свою сторону. За полгода после ухода на "вольные хлеба" Домино и Азат сколотили с помощью оставшегося с ними Крайта и ещё одного прежнего соратника, Болиголова, свою собственную банду, и налаживание связей с важными людьми за спиной их непосредственного начальника шло полным ходом. Кого-то можно было купить, а кого-то просто запугать - для каждого "отряда" (а все приспешники Зебастиана были разбиты на разные по количеству человек группы с одним управленцем) находился свой ключ. Когда-то точно так же их привлёк к себе "владетель Севера", ныне известный как Степной Волк, - откуда взяться верности у наёмников, работающих за определённую цену?