Два часа по ухабистой дороге - и впереди показалось небольшое поселение, больше всего похожее на шахтёрский городок. Здесь совсем близко были горы - очевидно, Инай относился к управляющей добычей семье, раз охранники должны сопровождать всех жаждущих его увидеть. На КПП привратник-сильвис показал, где оставить машину, и от парковки повёл аурисов мимо длинных одноэтажных домов, явно выстроенных на скорую руку, к отдельно стоящему зданию, окружённому запылёнными клумбами. Внутри они прошли два коридора, после чего охранник остановился перед закрытой дверью и деликатно постучался. Инай открыл почти сразу.

- Спасибо, Норман, - кивнул он сильвису и радостно улыбнулся аурисам. - Как же хорошо, что вы пришли! Прошу.

Кабинет у Иная оказался просторный и весь залитый солнцем. Посередине стоял широкий стол, заваленный бумагами и папками, справа в ряд - несколько слегка обшарпанных металлических стульев, над которыми в рамках висели на стене фотографии, а слева... Домино сначала даже не поверил своим глазам: там в углу сидели и играли в солдатиков трое мальчишек лет восьми - десяти. Один, сильвис-альбинос с настолько правильными для своей расы чертами лица, что его смутно хотелось выставить в музей, увлечённо строил баррикаду из деревянных брусочков. Второй, каштанововолосый вельк, то и дело сдувающий с глаз чёлку, кажется, планировал захватнический рейд, из одной группы в другую переставляя своих солдатиков. Третий же, явный родственник Иная, только с полностью зелёными глазами, сидел как будто во главе этих двоих, в то же время абсолютно не интересуясь их делами. В каждой руке его было по статуэтке ангела - белого и чёрного, - похоже, утянутых с какой-нибудь каминной полки.

- Да, - извиняющимся тоном сказал Инай, - у нас тут филиал яслей...

- Из яслей мы уже выросли, дядя, - немедленно отреагировал мальчик-аурис, строго посмотрев на него. - Выражайся корректно.

- Наберутся умных слов, - поморщился Инай. - Это мой племянник, Брутус. И его товарищи: Дилан Криссво, сын управляющего нашим городком, и Ове Терных, сын одного из шахтёров. Вообще для детей у нас отдельное помещение, но за некоторыми нужен глаз да глаз...

- Ты что, притчу какую играешь? - перебил его Азат, обращаясь к Брутусу с явной насмешкой. Тот смерил его презрительным взглядом.

- Не какую, а "Притчу о двоекрылом". Хотя её надо было "о четверокрылом" назвать, у него же крыльев четыре стало.

- Но пары-то две.

- Ну это пары. Это вот, - он поднял чёрную фигурку. - Сам Лерайе. А белая - его вторая... второе "я". Как там было... - Брутус чуть прикрыл глаза и, словно по книге, начал читать: