Аспитис с Бертелем раскланялись и, захватив из сада Энгельберта, самостоятельно покинули двор, оставив Розу наедине с папкой. У артау было ещё полтора часа свободного времени, и она повторно начала читать резюме исследований альмеги, чтобы поднабраться вдохновения для совсем близкой, вернувшейся к ней любимой работы.

* * *

- Я посмотрю, вы тут не бедствуете, - командир спецотряда Мессии, беловолосый с двумя чёткими чёрными пятнами на висках, сорокалетний рейтер Феб Милевский обвёл взглядом богато уставленный различными блюдами стол. - Откуда деньги?

- На паперти побираемся, - ухмыльнулся близко сидящий к нему Брутус, и Рогеро шикнул на него.

- Шахты приносят некоторый доход, - с лёгкой ноткой подобострастия сообщил он Фебу. - У нас грамотные управляющие.

- Вот как. По отчётам, запасов иридия здесь должно было хватить максимум на пять лет. С начала их разработки прошло уже семь, причём три из них вы активно использовали иридий в исследованиях. Откуда деньги, Рогеро? И трианг - откуда?

Аурис закусил губу. Нет, конечно, он не особо надеялся, что Аспитис проигнорирует их рискованное вовлечение "гидры" в разработки внедрения альмеги в человеческий организм, но чтобы прислать целый отряд... За всего лишь час нахождения здесь они прошмонали шахты и лаборатории сверху донизу, явно подозревая их в чём-то незаконном, - а всё Инай со своими криминальными связями! Он-то сам и носа не кажет со вчерашнего дня - почуял, что ли, их приезд? Наблюдатели сообщили, что члены отряда и конкретно Феб ещё ни разу даже не связались с Центром - зачем, чёрт возьми, они вообще приехали? Неужели снести тут всё до основания и отзвониться лишь по завершении?

Но надо было пока держать лицо и избегать конфликтов, и Рогеро спокойно проговорил:

- Да в чём, собственно, проблема? Не нравится трианг - не будем его использовать. С ним связано много предрассудков, я же понимаю...

- Я спрашиваю тебя, Рогеро, откуда вы его взяли? Ты глухой, что ли, или слова не воспринимаешь?

- Синтезировали. Что не так?

- Так, отлично, - губы Феба исказила усмешка. - А образец откуда? В шахте раскопали, археологи недобитые? Всемирно запрещённое вещество, одно из немногих, на которое МД и ГШР единогласно наложили вето! С кем вы тут якшаетесь, совсем страх потеряли?

Рогеро опустил взгляд, спешно подбирая оправдание, которое не подставило бы под удар его брата - коего, по-хорошему, вообще в своё время стоило бы запереть в психушке и никогда не выпускать. Но только благодаря ему они смогли продолжать исследования, и с этим приходилось считаться.