Михашир коротко рассказал о случившемся.

— Так что ты пропустил все самое интересное, — сказал он напоследок.

— Самое интересное? — Лоот поднял бровь. — Мальчонку цапнула собака, а он уж решил, что знает, каковы зубы у медведя.

— Медведя я припас для тебя, ты жирнее, — не остался в долгу Михашир.

Лоот коротко хохотнул, хлопнул скорпиона по спине — так что эхо удара заметалось по ущелью — и оба направились к Арке осматривать позиции.

Оставалось пройти не меньше трех сотен шагов, когда от арки навстречу метнулся вестовой. Почти мальчишка, он в ужасе круглил глаза и, тыча пальцем куда-то за спину, кричал срывающимся голосом:

— Идут! Командиры, они… они…

Не сговариваясь, Михашир и Лоот разом перешли на бег.

Лагерь Глаза раскинулся в двух с половиной — трех тысячах шагов вниз от стен Ариссы — ни дать ни взять след от пожарища, пожравшего жухлые травы долины. Окруженная повозками россыпь темных — не то от времени и грязи, не то изначально — палаток, между ними вьются дымы костров, еще более усиливая сходство со свежим пепелищем. С такого расстояния не разглядеть подробностей, однако не приходилось сомневаться: солдаты Глаза готовились к выступлению. Отряд в три или четыре сотни пеших в сопровождении нескольких групп всадников уже выдвигался к городу, а следом, из импровизированных ворот, образованных двумя повозками, смертоносным потоком, сверкая на солнце доспехами и оружием, выхлестывала и вовсе бессчетная масса.

— Ты, небось, надеялся, что они там проваландаются до вечера, — обращаясь к Михаширу, буркнул Лоот.

— Было дело, — кивнул Михашир. — Еще удача, что из первого отряда перебили всех. Останемся живы — награжу Хемму, его заслуга.

— Лучше не откладывать, — мрачно заметил Лоот.

— Как думаешь, что они предпримут? — спросил Михашир.

— Разумней всего захватить город, — ответил Лоот. — Не представляю, как такое возможно, но внутри или все мертвы, или уж и не знаю, что еще с ними могло случиться. Но раз мы торчим здесь с самого утра, и оттуда не явилось ни одной живой души, значит там все очень плохо. Так что сопротивляться им вряд ли будут.

Перед вражеским лагерем продолжалось движение. Солдаты в поле разбились на несколько колонн, возле каждой возникли длинные осадные лестницы. Передовая группа пеших и всадников устремилась к стенам Ариссы.

— Ненавижу, когда я прав, — прорычал Лоот. — Все, Михашир, времени нет. Бери две сотни людей, делайте что хотите, но вы должны открыть боковые ворота и оказаться в городе раньше Глаза. Пять сотен ставим здесь, держать Арку. Из них полсотни лучников …