Все были чумазые, растрепанные, расхристанные, перепачканные черной сажей – как и Сварог наверняка.

– Это не опасно? – спросил он, кивая на бренные останки летучего ужаса.

– Издохшая – ничуть, – спокойно ответил Вингельт. – Иначе я бы не стал… – он оглянулся на своих. – Ребята, поторапливайтесь! Зная упорство и любознательность его величества, сомнений быть не может: как только он доберется до места, откуда сможет отдавать приказы, по нашим следам бросятся все секретные службы, какие у короля найдутся. А их столько, что со счету собьешься…

Ну да, конечно, наступила обычная жизнь с ее сложными реалиями… Откровенно, ничуть не скрываясь, Сварог передвинулся так, чтобы за спиной у него никого не оказалось.

– Это вы зря, – сказал Вингельт. – Никто ничего не замышляет. У нас с вами есть общие цели – настолько, чтобы мы не питали к вам зла, но не настолько, чтобы с вами дружить. Я понимаю – такая уж у вас должность. Мы привыкли, которую тысячу лет ловят, и безуспешно. Так что распрощаемся.

– Почему? – спросил Сварог.

Вингельт ответил, не промедлив:

– Потому что вы не просто земной король, а еще и Высокий Господин Небес. Вот с ними нам решительно не по пути, уж не посетуйте… – он смотрел строго и серьезно. – Ваше величество, можете вы снизойти к небольшой просьбе? Пожалуйста, не трогайте Туарсон. Даю вам честное слово, деревня ни при чем, никто там не знает, кто я такой. Они хорошие люди, бесхитростные…

«Удачное словцо подобрали, сударь, – подумал Сварог. Вот уж воистину бесхитростные. Особенно кроха по имени Бетта…»

– Спасибо, что вовремя сказали, – бросил он с неприкрытым сарказмом. – А то я уж было собирался выжечь деревню дотла по своему всегдашнему обыкновению… Не трону я ваш Туарсон, успокойтесь. Вряд ли вы там еще покажетесь. Но искать я вас буду, уж не посетуйте, должность такая, вы совершенно правы. Я верю, что вы не замышляете никаких заговоров, но не в том дело…

– Я понимаю, – сказал Вингельт. – Могу я дать вашему величеству добрый совет? Не тратьте понапрасну силы. Опыт у нас богатейший, так что ничего не получится…

– Вы полагаете? – прищурился Сварог. – А вот сдается мне, что и вы оставляете следочки… – он кивнул в сторону корабля. – После того, что я там увидел, никаких сомнений: тот человек, что продал Тагарону чертежи некоего движителя, был из ваших. Вот только наплевал на некие идеалы и пленился прозаическим звоном золота…

– Бывает, – без раздражения кивнул Вингельт. – Разве я говорил, что мы совершенны? Однако могу вас заверить, меры давно приняты, и никакого следочка не осталось…