— Все в порядке, — девушка улыбнулась, сжимая его ладонь. — Здесь очень красиво, — «и в какой-то мере это правда». — Идем, покажешь мне дом.

— Учти, экскурсия будет долгой и обстоятельной, — с напускной серьезностью ответил Райт, одаривая ее теплым и слегка покровительственным взглядом. — Я не хочу, чтобы без меня ты заблудилась в собственном доме.

— «Собственном»? Интересная формулировка.

— Какая есть, — рутанец развел руками и первым вышел из спидера. Пояснять свои слова он явно не собирался.

* * *

Пальцы девушки осторожно скользили по клинку, украшенному витиеватой гравировкой. Темно-серый металл скорее поглощал свет, нежели отражал его — явный признак того, что в сплаве использовано большое количество кортозиса. У основания золоченой гарды стоит клеймо — изображение походило на коронованного воина на фоне щита, однако точно сказать было трудно. Зато дата, выведенная под гербом, читалась без труда: три тысячи девяносто восьмой год от становления Республики. Возраст меча насчитывал больше двух тысяч лет.

— Красивая вещь, — абсолютно искренне произнесла Исанн, возвращая оружие на полку над камином. — И древняя.

— Времен войн за независимость, — с затаенной гордостью объявил Райт, приобнимая девушку за талию. — На этом клинке кровь ситхов, моя дорогая… а может быть, и джедаев. До определенного момента мы не делали различий между этими напастями — и были правы.

— Воевали на два фронта? — разведчица едва удержалась от саркастичного «и кто же завоевал вас в итоге?»

«Видимо, рутанцы никогда не отличались здравым смыслом».

— Да, можно и так сказать. Правда, в конце концов нам все-таки пришлось принять помощь Республики… точнее, финансовую кабалу, как выяснилось чуть позже. Сверхдержавы, — Райт горько усмехнулся, обращаясь скорее к себе, нежели к Исанн, — империи, республики… одна суть под разными обертками.

«Я начинаю верить в то, что семнадцать лет назад на Рутане действительно размещались сепаратистские базы. Местный менталитет как нельзя лучше располагает к глупостям вроде поддержки антиправительственных коалиций».

— Меч остался от предыдущих хозяев?

— Как и многое другое, — кивнул мужчина, возвращаясь к реальности. — Думаю, у них не было ни возможности вывезти вещи, ни… потребности в этом.

— Не знаешь, кто жил здесь до тебя?

— Понятия не имею. Кто-то из древней знати, оставшейся верной королевской династии, скорее всего. Но это совсем не важно.

— Как скажешь, — Исанн натянуто улыбнулась, старательно гоня прочь неясные подозрения, не оставлявшие ее с самой дороги. Девушке категорически не нравилась скрытность Райта, его уклончивые ответы…