Ника потянула рукоятку. Вертолет покорно качнул носом и, повинуясь её умелому руководству, пошёл на снижение. Аккуратно лавируя возле самого дома, Ника уверенно опускала вертолёт на площадку перед горящим автомобилем. Под тяжелой махиной весом в одиннадцать тонн оказалось небольшое деревце, которое тут же хрустнуло как спичка.

Вертолет мягко сел опорами на площадку. Ветер от крутящихся лопастей поднял в воздух массы песка. Крутящийся песок покрыл собой всё вокруг. Вертолет погрузился в песчаный туман.

Ника отключила лопасти. Не тратя время на отключение всей автоматики и не дожидаясь остановки лопастей, она схватила автомат, открыла кабину и вывалилась наружу. Ей пришлось закрыть глаза, потому что вокруг всё ещё кружился и сыпал песок.

На ощупь и по памяти выбравшись из песчаной мглы, Ника побежала, сжимая в руке автомат, к Мишиному подъезду. Девочка поймала на себе ощущение множественных любопытных взглядов. Все жители дома высыпали к окнам, чтобы посмотреть на разворачивающийся спектакль. А такого они не могли увидеть не только в кино, но и в самом страшном сне. Сначала во дворе взорвался неизвестный чёрный автомобиль. Тут же опустился настоящий боевой вертолет Ка-52, который и не на каждом авиашоу увидишь. Затем, из вертолета выбежала двенадцатилетняя девочка. И не с пустыми руками, а с самым настоящим автоматом Калашникова. Да уж, такого и в страшном сне не привидится.

Ника вбежала в подъезд, на ходу высыпая песок из волос. В три секунды взбежала по ступенькам на этаж Миши. Дверь в квартиру была открыта. Ника резко остановилась. Тихо щёлкнув, сняла автомат с предохранителя. Прислушалась. Аккуратно подошла к двери. Отворила. Опять прислушалась. Не заходя внутрь, она увидела и почувствовала, что в квартире никого нет. Оксана с сыном выбежала из квартиры. По следам и даже по запаху она поняла, что это случилось совсем недавно. Буквально только что.

Девочка услышала на лестничной площадке вверху слабый шорох. В ту же секунду она сорвалась с места, выбежала на лестницу и в две секунды взбежала на площадку следующего этажа. Грубо скрипнув подошвами, Ника резко развернулась влево. Она увидела летящий в нее нож. Обычный кухонный нож. Ника легко пригнулась. Нож пролетел над головой, бахнулся рукояткой о стену и, надрывно звякнув, упал на бетонную площадку.

В углу полутемной площадки возле лифта стояла Оксана, крепко обжимая сзади обеими руками своего сына. Она вся дрожала от страха. С бледным перепуганным лицом. Миша в её объятиях выглядел куда спокойнее. Но и он был обеспокоен внезапным появлением своей недавней подружки в таком грозном виде.