Она благодарила судьбу за то, что не повстречалась с акулами. В отличие от дельфинов, акулы - большие тупые рыбы, с которыми невозможно ни о чём договориться. Они просто охотятся, не испытывая эмоций. Хорошо, что Ника была не ранена. Акулы чувствуют кровь в воде и по ней быстро находят добычу.

Вечером солнце клонилось к горизонту и окрашивалось в красноватый цвет. Тогда его лучи не причиняли никакого вреда и плыть было легче.

Ночью Ника умудрялась спать, покачиваясь на легких волнах в темноте под звездами. Но сон мало помогал восстановлению сил. Ника ничего не ела и не пила уже давно. Кругом вода - но ей не напьёшься.

Ника была молодцом. Она отчаянно хваталась за жизнь и пыталась спастись, вырваться из морского плена. Но силы быстро таяли.

На третий день, когда позади осталась половина пути, Ника ясно почувствовала, что её силы уже на исходе. Вялыми гребками она как робот продолжала монотонно разрезать морскую гладь. Сама она выглядела истощенной и высохшей. Мысли текли вяло и нестройно.

В конце концов, девочка чётко ощутила, что она не сможет доплыть. Она сможет выдержать не больше суток, просто покачиваясь на волнах без движения. Если она будет продолжать плыть, то умрёт ещё быстрее. Мутная пелена смерти туманом окутывала глаза и мысли.

Ника остановилась. Она слабо перевернулась на спину и закачалась на волнах, взирая потухающим взором на алое сияние вечереющего неба. Через полуопущенные ресницы пробирались темнеющие облака. Ника умирает. Она прощается с жизнью.

Оставался последний маленький шанс. Она будет качаться на волнах сколько сможет долго в надежде на то, что где-нибудь рядом будет проплывать корабль. Шанс - один процент. Не больше. Она проплыла три дня и не встретила ни одного корабля. Но лучше один процент, чем ни одного.

Ника закрыла глаза. Расслабилась полностью. Довела до минимума дыхание и сердцебиение. Тонкая грань между жизнью и смертью. Скоро она уйдет в бессознательное забытье. Тонкая грань рассеется. Она войдет в бегущий тоннель. А там...

Ника вспомнила образ Миши. Чистый образ доброго и скромного мальчика, который ей очень понравился. Она полюбила этот образ. Она знала его ответные чувства. Что будет, когда он узнает, что Ника погибла? Что будет, когда он узнает, что Ника пропала на летучем голландце? Сможет ли он пережить такой сильный удар? Сможет ли он сохранить в себе доброту и чистоту после этого? Или будет всю жизнь вспоминать и ждать её как пропавшую без вести? Она представила его боль. Ей тяжело. Но ему будет ещё тяжелее. Он останется здесь с этой болью. Сжалось ослабевшее сердце. Боль сдавила душу сохнущим кольцом. Жгучая слеза покатилась по щеке.