— Их убили из-за нас?

Канцлер дёрнулся, но ему оставалось только кивнуть.

— Да, — тихо согласился он. — Мишенью были вы.

Задумавшись, Канцлер вернулся к рассказу, но привычного возбуждения в его голосе уже не было, как не было и огонька в глазах парней.

— Одним из стремлений Илтим-Ти-Амтум всегда было и оставалось желание сделать нашу расу совершенной, — скомкано заговорил он, — приблизить её в процессе эволюции к уровню высших обитателей миров. Но, несмотря на все её усилия, раса хоть и развивалась интеллектуально, продолжала практически топтаться на месте миллионы лет, оставаясь примитивной формой жизни. И лишь в недавние тысячелетия среди нашего народа начали рождаться те, в ком проявлялись зачатки духовного развития, зачатки бессмертия, души и уникального разума. Этот потенциал скрыт и в вас, как был и в вашем погибшем товарище — Видаре.

Наёмники уныло переглянулись, заставляя Канцлера замолчать.

— Того Видара, которого вы знали, уже не вернуть, — догадавшись об их мыслях, через время вновь заговорил он. — Но ему удастся переродиться и, возможно, вы даже встретите его через несколько жизней.

— Приспешники Тёмного Кочевника практически уничтожили таких, как вы, — продолжил Канцлер. — Именно поэтому земное воплощение Ти-Амтум так стремилось уберечь хотя бы вас.

— Зачем? — тихо спросил Энлиль.

Эрид ненадолго задумался, подбирая слова.

— Ей нужна ваша помощь, — не найдя ничего лучшего, проговорил он. — Я же здесь, чтобы объяснить вам суть. Суть выбора. Вам ещё предстоит решать самим — Илтим даёт это право. Если ответом станет «Нет» — она не будет настаивать. Решившись же, — взволнованно переводя взгляды с Энлиля на Энки, едва слышно шептал он, — возможности отступить уже не будет.

— В чём выбор?

— В эволюции, — коротко ответил политик.

— Она ускорит ваше развитие, переиграет саму жизнь, — спешно заговорил Канцлер. — Вы перешагнёте через десятки своих перерождений и столкнётесь с чем-то, что совершенно выходит за привычные вам понятия. Этот процесс, процесс вашей эволюции будет искусственно нарушен, сокращён на множество жизней, и даже Илтим-Ти-Амтум до конца не знает, к чему вас это приведёт, и каковы будут последствия.

Канцлер слегка запнулся:

— Так не должно быть. Лишь ценой практически всей энергии своего солнца она сможет запустить данный процесс. Теперь вы понимаете, какая сила пройдёт через вас — энергия, эквивалентная её светилу. Никто не совершал чего-то схожего ранее, и Илтим-Кали настаивала, чтобы я упомянул главное. Возможно, вы не сумеете контролировать себя или же вовсе не переживёте последствий энергетической трансформации. Риск уничтожения очень велик.