Мертвецу все это очень сильно не нравилось. От неизведанного можно ожидать все что угодно. А еще этот свет. Будь кругом кромешный мрак, он бы чувствовал себя увереннее, ведь он – порождение ночи, сын тьмы, для которого темнота не помеха, а наоборот, лучшая подруга. А свет факелов не давал ему оставаться незаметным, заставлял нервничать, если, конечно, можно сказать, что живой труп может нервничать.

Вампир шел перебежками, от стены к стене, от колонны к колонне, от угла к углу. Он старался всегда быть спиной к стене, чтобы защититься от удара сзади, а его меч был наготове, чтобы в любой момент отразить атаку таинственного незнакомца.

Кэнтон спускался все глубже и глубже. Теперь он наверняка уже под землей, но, судя по состоянию внутренних помещений, все палаты были целы и остались в неизменном состоянии, они просто ушли под землю.

Осталось совсем чуть-чуть. Он шел к царской усыпальнице, он шел воскресить свою любовь. Скоро он воссоединится с Итис, и ему никто не помешает, даже таинственные обитатели заброшенной Аториэйи.

* * *

Сражение у входа в Черную Теснину было в самом разгаре. Воинства эльфов и нежити с непоколебимой яростью наседали на надрывающиеся от тяжелого натиска порядки магов. Лязг мечей и копий, гул щитов, стук ударов, боевые кличи, крики и стоны умирающих эхом отскакивали от стен Алерского ущелья, усиливаясь в сто крат и превращаясь в громоподбную монотонную, невыносимую какофонию войны.

Минуты тянулись для магов-республиканцев мучительно долго. Сотни ударов, сотни отбитых мечей отмеряли время. Силы были на исходе.

Эльфы, почуяв, что ряды чародеев поредели, усилили натиск, насев на фалангу всей мощью своей армии. Толпы острозубых в бешеной и беспощадной попытке проломить строй фалангитов просто с криками налетели на копья, подталкиваемые своими товарищами. Это был уже не бой, а просто толкучка, в которой даже мечом нельзя орудовать, слишком тесно.

Легион людоедов грозно охнул и проломил фалангу республиканцев. Маги передних рядов попадали с ног под напором эльфов. Они почти сразу были задавлены наседающей ордой остроухих. Фаланга рассыпалась, строй раскололся, эльфы хлынули в тыл чародеев.

В этот самый момент кровожадная толпа вампиров проломила в двух местах порядки ополченцев во главе с Пирристратом. Вампиры ринулись в бреши в рядах республиканцев.

Эльфы и вампиры, пробившиеся через защиту колдунов, устремились навстречу друг другу. Лесные людоеды, когда увидели вампиров, конечно, испытали обезоруживающий шок. Острозубые просто останавливались, как вкопанные, разинув рты, и смотрели на невиданных существ. Смотрели, пока вампиры не начали рубить их одного за другим. Тогда эльфы начали отбиваться, пытаться отбиваться. Решительности у них, конечно, явно поубавилось по сравнению с тем, как бодро они давили республиканцев. Впрочем, это не удивительно, наконец-то людоеды встретились с теми, кто не прочь полакомиться ими самими. Само собой, такое не так уж просто переварить.