– Юрий, может, все же войдем в пределы империи? – предложил Тард. – Мы уже вроде бы вышли из тех мест, где имперцы должны активно ловить шпионов…

– Вышли, – согласился Юрий. – Но если войдем в империю сейчас, то нам придется пройти шестьсот километров по имперским землям. Конечно, нам так и так придется идти по империи, но я предпочитаю топтаться по ней как можно меньше. Войдем в королевство Варолд, его северные границы ближе всего к столице, и из него уже ступим в империю. А чем меньше мы будем топтаться по имперской земле, из королевства Варолд нам все-то придется пройти семьдесят километров, тем меньше шансов попасться. Впрочем, я могу уступить, мы пойдем напрямик, но тогда придется ночевать не в тавернах и даже не в крестьянских домах, а под открытым небом. А весна что-то дождливая выдалась, вы не находите?

Тард поморщился и плотнее закутался в вощеный плащ. Сейчас как раз сеял противный грибной дождик.

– Но как ты все же собираешься войти в столицу империи?

– Без понятия… – вздохнул Юрий.

«Действительно, легко составить план типа: приду в империю, встречусь с великим архимагом, поговорю с ним по душам и все дела, – подумал он. – Но на практике все наверняка окажется сложнее».

– Посмотрим на месте, может, чего придумаем…

– А если не придумаем? Магов на городских воротах обмануть сложно. Они ведь магическим зрением смотрят…

– Тогда войдете вы и уговорите мага встретиться со мной за городскими стенами.

– Ты действительно думаешь, что величайший маг людей выйдет к кому-то там, да еще за город?! – усмехнулся Лолт.

– Денег дадим, а посулим еще больше.

– Да ему наверняка и так деньги каждый день несут, чтобы только принял в своей башне! Я даже представить боюсь, сколько нужно золота, чтобы он соизволил ее покинуть ради какой-то мутной встречи неизвестно с кем! У тебя есть столько?

– Чтобы устроить встречу – есть. Вопрос в том, сколько он захочет за выполнение нужной мне работы? Но золото не проблема. Можно заработать.

– Уверен, что сможешь заработать так много в короткий промежуток времени?!

– Могу.

– Так чего не заработаешь?

– Внимание сильных мира сего к своей скромной персоне привлекать не хочу. Мне пристального интереса вот этих остроухих хватает выше крыши, – кивнул Юрий в сторону гордо сидящей верхом эльфы, – чтобы еще на хвост сели люди или гномы. Нафиг.

– Понятно…

– А что касаемо мага, то он если и придет, то не один, а со стражей, – поддержал скептическое отношение Лолта Зарлон. – Ведь то, что ты не можешь войти в город и обратиться к нему напрямую, скажет о многом.

– М-да… дела, – вздохнул Юрий, соглашаясь с доводом и впервые в полной мере осознавая, сколько много проблем возникает при решении внешне простой задачи. – Значит, нужно попасть в город и обратиться лично.