– Думаю, леди, вы будете рады узнать, что я вас отпускаю, – сказал Юрий, повернувшись к Элеонтаэль, когда они проезжали мимо эльфийского посольства.

Медведев специально сделал крюк с заездом в посольский квартал.

Эльфа, вопреки ожиданиям, каких бы то ни было радостных чувств не выказала. И дело тут даже не в пресловутой эльфийской сдержанности.

– Вы не рады?

– Я не выполнила своего задания… – сказала она глухо.

– Не обессудьте, но в этом я вам ничем помочь не могу. Моя шкура дорога мне как память и расставаться с ней у меня нет совершенно никакого желания.

Под едкий смех товарищей Юрий тронул коня, но, не сдержавшись, обернулся и сказал:

– Если все же вы снова начнете на меня охотиться, то примите один мой совет…

– Какой? – удивилась эльфа.

– Я его уже давал вам однажды… Сделайте более эстетичный ошейник.

Тут друзья Юрия, да и он сам уже откровенно засмеялись, особенно увидев, как зло нахмурилась эльфа.

Юрий и сам удивился тому, какое облегчение он испытал, когда рядом не стало эльфы. Вроде бы уже и привык к ее присутствию, но только сейчас понял, что это был самообман. Эльфийская магичка его нервировала, оно и понятно. Ведь по его душу послали, а в последнее время она к тому же без ошейника гуляла.

«Даже странно, что она не воспользовалась своей силой для исполнения задания, – подумал он. – Ну в самом деле, не в клятве же причина. Эльфы в любой клятве всегда найдут лазейку…»

– Зачем ты ее отпустил? – спросил Лолт, когда эльфа скрылась из виду.

– А что мне с ней оставалось делать? Убить?

Лолт пожал плечами, как бы говоря: а чего в этом такого?

– Нет… Да и смысл? Не она, так другой остроухий за мной охоту начнет.

– А так, глядишь, и зачтется в случае поимки, – хмыкнул Зарлон.

Юрий криво улыбнулся и сказал:

– Сильно сомневаюсь… Зарлон согласно засмеялся.