— «То, что я сказала — неправда. Мы оба это знаем. Но мне пришлось это сделать. Пожалуйста, пойми, у меня не было выбора. Я не могу произнести правду, Сэм, мне даже написать нельзя. Умоляю, прости мою слабость — пережить такой же кошмар, что пережил ты, я не могу. Но ты должен понять меня. В конце концов, с тобой случилось то же самое. Наверное, я трусиха и слишком слаба, но клянусь, я искуплю вину. Прости, если сможешь. Вивиан Ксенти».

Её слова прозвучали как колокол. Я посмотрел на насупившуюся служанку, а потом — на Виви. Девушка вытирала щёки расшитым платком. Вот и сложилась картинка.

Но если всё так, это ж получается…

— Погоди-погоди… — я потёр лоб. — Так выходит, это было-

Невидимая рука сдавила мне горло. Конечно же, Лилам, вертеть тебя триста раз!

Я подошёл к вздрогнувшей девчонке и заглянул ей в лицо. Опухшие, заплаканные глаза — и правда, ревела дня три, не меньше.

— Это была Сильфид?

Виви кивнула.

— Твою же мать…

Я отшатнулся и сел на край стола. Гнев божества, которого она так боялась — это оно и было?

Выходит, это я тут идиот? Столько дерьма надумал и наговорил, что хрен теперь на попятную пойдёшь!

— Надо было сделать только это, или что-то ещё?

— П-пока не знаю, — прошептала она. — Н-но ещё…

Она снова замолчала, будто поперхнулась словами, и показала ладони с шестью оттопыренными пальцами.

— Ещё шесть заданий, — кивнул я. Конкретно же божество взяло её в оборот.

— С-сэм, прости меня, — Виви склонила голову. — Из-за меня ты перенёс м-много бед и боли. Я хочу помочь тебе хоть чем-нибудь, чем смогу. П-просто знай, даже если ты меня прогонишь, семья Ксенти г-готова тебе помочь в час нужды. Я готова помочь.

— Госпожа! — Ильзи всплеснула руками. — Вы не должны помогать этому придурку! Пусть сам плюхается в своих-

— Это моё решение! — упрямо ответила она. — Н-не вмешивайся. Ты не знаешь всего…

— Да и знать не хочу! — она повернулась ко мне. — Ты, грубиян! Отговори её! Ты и так принёс роду Ксенти кучу неприятностей, заставил госпожу унижаться, когда ей и так тяжело!

— Слышишь, а мне её финты только пользу принесли, да? — огрызнулся я.