— Началось, твою ж… — буркнул Рэйм и зашептал что-то, водя посохом. Вокруг нас задрожал энергетический барьер, почти как у Неми в её бою с Хинорамом.

— Сэм, за мной! — капитан махнул рукой и ринулся за пределы барьера.

— Мы не остаёмся? — я вцепился в ключ, увеличив его до размеров хорошей булавы.

Он выругался, дёрнул меня наружу и пинком отправил в сторону палаток.

— Дубина, ты будешь прятаться тут, пока твари будут рвать наших товарищей?

Я прикусил язык и побежал вперёд. Рядом промчалась Эмиен, даже не сняв меч со спины.

Вот же хрень! Девчонка идёт в бой впереди всех, а начальник меня за труса расписал!

Когда мы пронеслись мимо костров к дальнему концу лагеря, я поймал испуганный взгляд Ильзи. Служанка вцепилась в большую ложку и боязливо озиралась.

Виви дурочка. Она ведь даже драться не умеет, зачем было посылать?

Внутри шевельнулось знакомое чувство. Если те, кто сюда идёт, прорвутся в лагерь, Ильзи конец. И пусть заноза меня презирала, бросить её я не мог.

Собери яйца в кулак, Самуил. Девчонки в беде.

Когда мы домчались до края лагеря, там уже выстроилась стена из рыцарей. Обнажив клинки и копья, они встали полукругом и приготовились к атаке. Позади них спешили лучники и заклинатели.

— Погоди, не лезь, — меня придержала Эмиен, снявшая клеймор со спины. — Держись во втором ряду. Ты без брони, бей тех, кто прорвётся. И клановых стереги.

— Понял!

Она встала в один ряд с рыцарями, что-то прошептала — и окуталась мерцающей желтовато-алой аурой. Мать моя, Сила! Да кто ж она такая-то?

Вой повторился. Низкий, как сирена грузового судна, заходящего в гавань. По нашим рядам прокатился ропот.

— Тихо, стоим! — скомандовал Ривиар. — Лучники, один залп по силуэтам. Готовьтесь.

Несколько рыцарей сели на одно колено, давая рассмотреть тьму пустоши. Рядом со мной послышался тихий звук натягиваемой тетивы. Все замолчали.

Тишина. Я слышал, как ветер раскачивает траву. Где-то во тьме раздался тихий горловой звук, а за ним — топоток лап.

Позади негромко хлопнуло, в небо улетела маленькая сияющая звёздочка — осветительная ракета. Мигнула — и вспыхнула ярким светом.