Но тут я ошибся.

Вторая тварь с воем бросилась ко мне. Замешкавшись с потяжелевшим ключом, я разжал руки и отпрыгнул, тварь вонзила когти в плечо и буквально оседлала меня.

— Сука!..

Я сгрёб мерзкое тело и с криком оторвал от себя, бой перешёл в рукопашную схватку.

Тварь завизжала, кривые когти заскребли по куртке. Я вцепился в бледное горло и с размаху вонзил тело в землю. Прижав тварь, замолотил кулаками по омерзительной морде.

Сердце стучало как мотор у батиной калины. Урод царапался и отбивался, но через несколько ударов его сопротивление ослабло. Я выхватил синий ключ и, на ходу изменив в булаву, размозжил существу голову.

С трудом поднялся и осмотрелся — воин добивал чужеголума, лучники пошли вперёд, рыцари тоже продвинулись, оставив позади нескольких раненых и гору голых синюшных тел.

— Прорыв слева! — заорал кто-то, я развернулся на пятках и бросился на крики. Один из них я сразу узнал.

— Ильзи!

Разбившись о строй рыцарей на фронте, уроды зашли с фланга — и тут продавили нас. Возле костра в центре лагеря метались силуэты людей и бледные твари. Скорее!

Звенела сталь, доносились крики людей и нечеловеческие вопли. Несколько человек бросились к палаткам, в одной фигурке я узнал занозу-Ильзи.

Она со всех ног удирала от двух серых уродов, подол платья был разорван когтями. Я бросился навстречу.

— Сэми!..

Она с криком запнулась и шлёпнулась на землю. Торжествующе взвизгнув, серые бросились на неё.

Я успел на мгновение раньше них. Размахнувшись, ударил ключом как клюшкой. Тварь с визгом отлетела к костру. Вторая, кошкой извернувшись в полёте, вцепилась в оружие и рванула его на себя.

Я вскрикнул и, запнувшись об Ильзи, упал рядом. Мы сцепились в борьбе и покатились по траве.

Монстр щёлкал пастью у самого лица, разрывая когтями куртку и руки. Я со стоном перехватил склизкие лапы и рывком перевернул урода. Как же хорошо, что я тяжелее его!

Тварь завизжала и, клацая зубами, замолотила ногами в попытках меня достать. Изогнулась всем телом — нас аж подбросило. Сильная, зараза! И руки заняты! Как убить-то?

Решение пришло само. Тварь снова изогнулась и подбросила меня вверх. Я встал и, не разжимая рук, держащих её лапы, потащил извивающееся нечто к костру.

— Гори!