– Вы поранились! Немедленно в машину! – Сева непонимающе уставился на проводника, потом взглянул на свою руку. Там была большая ссадина уже окрасившаяся бордовым. В песок упала тяжелая капля.

– Кровь! Скорее-скорее! Вас учуют! – Иней буквально зашвырнул ученого в вездеход, захлопнул крышку. Напряженно всмотрелся в ксеноморфов. Однако те продолжали свой морской исход.

– Вот видите, все спокойно, – ученый сердито уставился на проводника, – незачем было так грубо тащить… – договорить он не успел. Прозрачный купол накрыла тень. По гладкой поверхности заскользили когти, а затем что-то тяжелое ударило в замок кожуха.

Крылатые! Как он мог забыть? Иней поднял голову и увидел, как вновь опускается на купол роговая коса чудовищного клюва. Удар был настолько сильным, что вездеход просел на своих паучьих ногах. Иней схватил джойстик и бросил машину назад, под защиту скал. От сильного рывка монстр не удержался и соскользнул вниз, неуклюже кувыркаясь в песке. Рядом пронеслась еще одна крылатая тень. Еще мгновение, и они углубились в скальный лабиринт. Крылатые, однако, не отставали. Снова и снова они наносили удары.

– Никогда бы не подумал! Просто удивительно! Ставлю восьмитомник «Космоботаники», что они пробьют панцирь! – возбужденно тарахтел зоолог.

– Они же нас уничтожат!

– Ну конечно, уничтожат! Что? А-а… вы об этом… – восторг зоолога несколько приутих, – нужно поискать укрытие, да?

– Я знаю одно… Недалеко, – Иней повернул вездеход и двинул его в узкое ущелье. Летуны не отставали.

Дорогу он все же помнил не досконально. Корабль появился внезапно. Вынырнуло из-за скалы гладкое серебристое тело.

– Это же звездолет! Универсал! – восхитился зоолог. – Чей он?

– Видимо, мой, – Иней подвел машину к самому входу. Едва они остановились, крылатые атаковали снова.

– Когда я открою купол, бегите ко входу как можно быстрее, справитесь? – Иней испытующе глянул на ученого. Тот сглотнул, нервно закивал большой головой.

– Хорошо… Тогда на счет три: один, два…

Иней поднял кожух, заставив его полностью открыться. С хриплым карканьем большой монстр опрокинулся назад и рухнул на своих собратьев. Между крылатыми тут же завязалась драка. Иней прыгнул вперед, оттолкнулся от корпуса вездехода, соскочил на землю, сделал кувырок, гася инерцию. Тут же бросился в сторону. Сверху опустился четвертый монстр. Длинный хвост свистнул, точно чудовищный кнут, перед самым лицом человека. Иней отступил, быстро огляделся и вдруг увидел белый скелет в обрывках серебристой ткани. Внезапно у камня рядом с останками что-то блеснуло. В тот же миг крылатый атаковал. Спланировал вперед, выпуская когти.