– Красиво, – пробормотал инспектор, щурясь, – очень красиво. Надо солнечные очки купить.

– Я вот все спросить хотел, – заговорил Петр, обращаясь в основном к спине идущего впереди Лиса. – Тут на «Лотосе» очень много красивых девушек, и все носят такой значок – «Э».

– Не согласен, – не сбавляя шага, возразил Лис, – не все красивые девушки носят этот значок.

– Да, конечно. А все-таки, это какой-то аристократический клуб или общество? Я понимаю, что к ним просто так не подойдешь, но все равно интересно, с кем я на одном корабле катался.

– «Э» означает «эскорт», – ухмыльнулся Лис, – и вы можете подходить к ним совершенно безбоязненно. Услуги эскорта входят в стоимость билета, независимо от уровня каюты. Уверен, любая из этих девушек будет рада знакомству с вами. Ну вот, мы и пришли, – Лис распахнул дверь лифта и шагнул в сторону, – Удачи всем, а вас, есаул, прошу, по возможности, не задерживаться. Профессор очень не любит ждать.

* * *

Помещение с огромным, во всю стену, экраном, которое Штимер определил для связи, больше всего напоминало пилотскую кабину. Широкая консоль управления и высокое кожаное кресло перед ней только усиливали впечатление. Штимер, с удовольствием усевшись в это главное кресло, кивнул на кожаные скамейки у стены.

– Располагайтесь. Сейчас будем внимать. Мой Кудак – он просто так письма не шлет!

Петр, уже бывавший в каюте есаула, остался стоять, подпирая стенку у экрана. Биллинг грузно опустился на пискнувшее под его весом сиденье и угрюмо уставился на экран.

– А ты заметил на аллее нашего командора? – Штимер, не торопясь, вытащил сигареты и принялся распечатывать пачку. – Он очень оживленно беседовал с твоим приятелем – джаном. Как его? Элимоном! Похоже, у этого Элимона накопились какие-то претензии. Командор, насколько я понял, выдвигал что-то встречное. Аксельбантами тряс, руками махал…

– Не глядел я по сторонам. Давай включай уже.

– Ага. Они оба тоже нас в упор не замечали. Сейчас включу, дай хоть закурить по-человечески в собственной каюте, а то у тебя нельзя, у профессора тоже не курят. Так ты слил ему имя своей подружки с «Небес»?

– Ничего я не сливал. Обещал приглашение передать, – Биллинг выудил из кармана отливающую металлом профессорскую визитку. – Отдам при случае. Захочет, сама пойдет. Да включай, наконец, эту чертову запись! Может, там уже ордер на мой арест, а ты все дурака валяешь.

– А может, Фрама твоего уже арестовали, а тебе – орден выписали.

– Выписали…

– Ладно, ладно. Включаю.

Генерал-поручик пронзительно глядел с экрана, словно это была не запись, а прямая связь. Позади него отчетливо просматривалась спинка нового роскошного кресла.