На борту звездного разрушителя «Палач» все офицеры и штурмовики должны были поддерживать боевые навыки. Но для высших офицеров количество тренировок было значительно меньше. Теперь, став коммандером, Сиена больше не обязана была тратить как минимум час в неделю на рукопашный бой. Однако в итоге она больше времени расходовала на оттачивание других навыков.

— Я могла бы прожить и без этой штуковины, — проворчала девушка, взваливая на плечо учебный огнемет. — Если вдруг эта штука когда-нибудь понадобится на мостике, полагаю, это нужно будет расценивать как очень плохой признак.

— Сиена Ри жалуется на правила? — Берисс изумленно покачала головой. — Эй, если не хочешь, у тебя еще будет куча времени, чтобы выполнить все нормативы. Нужно же использовать преимущества пребывания в этой глуши.

Строго говоря, корабль все еще находился в гиперпространстве на пути к упомянутой глуши, но слова Берисс имели смысл. Раз уж им сказано ничего не делать, направляясь в необитаемую систему, только сидеть и ждать, у всех младших офицеров оказалось больше свободного времени, чем обычно.

— Можно глянуть, вдруг Нэш и другие ребята свободны, пойти в одну из кантин, распустить волосы…

— Я останусь здесь. Если хочешь отдохнуть, я тебе не мешаю, а у меня нет настроения.

— Ладно-ладно. У тебя нет настроения почти три недели. Что стряслось-то?

Берисс не знала причин раздражительности Сиены и, несомненно, не догадывалась, что это был щит, прикрывающий несчастье подруги. Сиена чувствовала, что могла бы доверить Берисс почти все, и хотела бы услышать ее совет. Эта девушка была такой практичной, такой приземленной, она выслушала бы всю историю, не моргнув глазом, и, вероятно, нашла бы правильные слова, которые помогли бы Сиене справиться.

Но ключевое слово — «вероятно».

Берисс могла быть непочтительной и не чуралась обходить правила, когда те особенно сильно ей мешали, но Сиена бы никогда не усомнилась в ее искренней преданности Империи. Если рассказать о несправедливом приговоре матери, Берисс может посочувствовать… а может сообщить об этом разговоре Роннадаму.