…но встречались и достаточно крупные камни, способные спрятать корабль.

Как и вся эскадрилья «Корона», Тейн укрылся за одним из самых крупных обломков на внешнем кольце Худаллы. Их Х-истребители летели, приноровившись к скорости неспешно вращающихся бесчисленных булыжников, и мягкий фиолетовый жар далекой звезды системы отбрасывал странные тени на их поверхности. Медленное движение кольца позволило повстанцам расположиться достаточно далеко, чтобы избежать обнаружения, но остаться в пределах сканирования и принимать все необходимые передачи и голо. Причем им даже не приходилось беспокоиться о том, что их могли в свою очередь просканировать. Их корабли летели на минимальной мощности и хорошо маскировались среди обломков, так что вероятность, что их заметят, ничтожна.

Почти. Тейн ненавидел это слово. Он знал, какую подготовку проходили имперские офицеры. И тем не менее все шансы пока оставались на стороне повстанцев. Его это устраивало.

— Этот флот почти такой же громадный, как тот, что послали к Хоту, — донесся по связи голос Йендора. — Как думаешь, может, имперцы получили разведданные, что мы основали базу на одном из спутников Худаллы?

— Думаешь, они до сих пор не обнаружили бы, что ошиблись? Но они тут уже несколько дней, и число кораблей все увеличивается.

Зачем они здесь? Тейн попытался придумать ответ, но не смог. Если в этой области обнаружили новый гипермаршрут, их сенсоры бы его уже запеленговали. Если Империя планирует нападение, ей не требуется столько времени на сборы. Ни на какой из планет или лун этой системы не имелось важных ископаемых. В общем, загадка.

Тейн вызвался подсчитать одиночные истребители — неимоверно сложная и раздражающая задача, — чем здорово осчастливил эскадру. Работа слишком занимала Тей-на, чтобы думать о том, какова вероятность присутствия здесь Сиены или какие именно звездные разрушители тут собрались.

«Такое чувство, что все эти корабли скопились в одном месте лишь для демонстрации силы», — кисло подумал Тейн, продолжая подсчеты, добавляя новые данные по мере поступления с датчиков. Но зачем красоваться там, где никто не сможет увидеть сие зрелище? Что могло спровоцировать такую показушную концентрацию имперской огневой мощи в совершеннейшей глуши?

Он замер, и длинные списки чисел мгновенно вылетели у него из головы. Тейн выругался, поняв наконец, что видит перед собой.

Империя часто играла мускулами, и театральность таких зрелищ казалась Тейну докучной даже тогда, когда он в них участвовал. Но причина существовала всегда. Чаще всего демонстрация силы должна была запугать людей, живших под имперским игом, но иногда офицеры и корабли демонстрировали мощь, чтобы произвести впечатление на своих начальников. Чем больше людей и кораблей в распоряжении полководца, тем важнее тот или иной коммандер.