Но любое неосторожное слово могло подвергнуть ее опасности. Сиена защищала Тейна; теперь его очередь защитить ее своим молчанием.

Выстрелы царапнули корабль, и на этот раз он получил повреждения, но система поддержания жизни и гипердвигатель остались целы, так что черт с ними. Тейн задал координаты, положил руки на рычаги и ускорился.

Звезды вытянулись в бесконечные линии, когда он умчался, оставив Сиену позади.

Тейн позволил себе несколько мгновений тишины, прежде чем связаться с эскадрильей:

— Корона-Четыре докладывает. Как у нас дела?

— Подтверждаю, Корона-Четыре, — мрачно ответила Графиня. — Мы потеряли Смайкса.

Смайкс — настороженный, пессимистичный и вместе с тем мужественный. Тейн вдруг понял, что никогда не говорил, насколько восхищался этим человеком, несмотря на его ворчливость; больше такого шанса не представится.

— Эй, — тихо позвал Йендор. — Там была твоя Сиена, так ведь?

— Да.

— Я видел, что она сделала для тебя. Теперь понимаю, зачем ты летал на Джелукан.