И она продемонстрировала парализатор в виде компактного пистолета.

– Но я хотя бы до такси…

– Мне некого здесь бояться, Томас, даже твой сосед со мной уже здоровается.

– Который?

– Ну этот – в винтажной майке.

– И все же я не понимаю.

– Ты занятой человек, Брейн, полицейский. А я независимая женщина. И потом, если я будут тебе досаждать всякими провожаниями, ты в другой раз не откроешь мне. Шучу.

Она поцеловала его в щеку и выскочила за дверь.

Щелкнул замок, и Брейн вернулся в комнату. Сел на тахту и улыбнулся.

«Какая же она все-таки славная. И если это подстава, то самая лучшая подстава, которые только случались», – подумал он, а в следующую секунду жуткий приступ боли в костях заставил его ахнуть и завалиться, потеряв сознание.

В том забытьи, куда он погрузился из состояния беспамятства, ему снова мерещились какие-то змеи, тершиеся о его ноги шершавой кожей. Это было больно, страшно и омерзительно.

Дернувшись в очередной раз, он вскрикнул и открыл глаза.

В комнате горел свет, часы показывали половину пятого утра, а Брейн лежал и смотрел в потолок, не в силах вспомнить, где же он вчера так набрался.

Вообще, он знал разумные границы, но иногда, по молодости, напивался в увольнениях до такого состояния, что потом просыпался вот так – неизвестно в каком месте, без воспоминаний и ясных ощущений.

Поняв, что больше не заснет, Брейн сел, коснувшись босыми ногами прохладного пола. Он посидел так какое-то время, затем встал и тут же сел снова – все вокруг кружилось.

Вспомнилось посещение ресторана с этнической кухней.

«Точно, там и напился», – подумал он. Потом вспомнил незнакомца, оплатившего счет, и забеспокоился – а вдруг отравили?

Собравшись с силами, Брейн все же добрался до ванной и, включив воду, освежил себя холодными струями. По привычке глянул на счетчик расхода и… начал вспоминать.

– Неужели… Неужели опять она? – спросил он себя, неловко вытираясь полотенцем – руки плохо слушались.

Сейчас Брейн хорошо помнил их первую встречу, но о следующей только догадывался – по косвенным признакам. По показанию счетчика воды, например.