Выйдя из ванной, он прошел к тахте, но второй подушки не нашел.

– Могла убрать… – сказал он себе, вспомнив, что в прошлый раз комплекты белья Эрника убирала.

Он прошел на кухню и увидел на столе корзинку с бутылкой вина и пакетом, в котором обнаружились пироги из слоеного теста с мясом.

Окончательно в происхождении еды его убедила наклейка «натуральные продукты». Каким бы пьяным он ни был, таких деньжищ за харчи ни за что бы не отдал.

– Значит, была, – произнес он безо всякой интонации и, взяв корзинку, медленно вернулся в комнату. Остановившись возле ТВ-терминала, щелкнул включателем и, пройдя к тахте, сел.

На экране замелькали какие-то образы, диктор залопотал про криминальные разборки.

На этом фоне Брейн ударом по дну вышиб из бутылки пробку и, запрокинув голову, стал жадно пить прямо из горлышка.

– Ничего себе винишко… – сказал он и икнул. Потом достал пирог и стал есть, тупо таращась на репортеров, полицейских и эвакуатор, грузивший изрешеченный бордовый автомобиль.

– Ничего пирожочек, – сказал Брейн, доев пирог. А увидев на экране знакомое лицо лейтенанта с места происшествия, кивнул ему, сказав:

– Привет, парняга.

Потом снова начал пить вино и есть пирожки. Когда кончилось и то и другое, Брейн отнес корзинку на кухню, сунул в нее пустую бутылку и, оглядевшись, понял, что чувствует себя хорошо и прекрасно помнит весь вчерашний вечер.

– Ага, – произнес Брейн. – Значит, вот чем эта фигня лечится…

68

68

К тому времени, когда Брейн приехал на службу, весь алкоголь из него уже выветрился.

Ни на что больше не отвлекаясь, он принялся перепрошивать чипы, проверяя потом каждый пятый. Дело хотя и не быстро, но все же двигалось. Решив не терять время даром, пока медленный гаджет запекал шпионские чипы, он сходил к техникам, проконсультироваться насчет аппаратуры для приема. Вместе они решили, что лучше будет не только принимать информацию, но сразу проводить ее первоначальный анализ, для чего требовалось добавить в необходимый набор соответствующие блоки.

Пока Брейн писал дополнительную программу, ефрейтор Бун притащил ему еще продвинутого железа и прямо в кабинете у Брейна стал собирать новую установку.

Что-то пришлось припаивать, что-то, наоборот, вырезать. Они так увлеклись, что закончили работу, когда уже темнело, и Брейн настоял, что теперь должен угостить Буна.

– Пирожки любишь?

– Ну, я слышал про них…