Во время его речи Марк аккуратно собирал разложенные на кресле бумаги.

— Вы меня убедили, господин Грайте, — наконец, сказал он, завязывая папку. — Я все доложу дяде, а там как он решит.

74

74

Конец октября — середина ноября — это самое неприятное время года. Лес в это время голый, черно-серый, неприятный и неуютный, словно переполненный и нищий сиротский приют. Стабильная температура еще не установилась и в течение дня меняется с поразительной амплитудой. С самого утра может напугать хорошим морозом, от которого еще висящие на деревья листья сворачиваются в рваные трубочки и трава покрывается серебристым инеем. Днем же, напротив, ощутимо теплеет и возвращается ранняя осень. Кора деревьев, паутина веток покрываются крупными каплями тающего снега, под ногами начинает хлюпать вода, а натоптанная тропка превращается в непролазное болото.

…Отряд из двух десятков человек быстро продвигался по одной из многочисленных лесных тропинок, которыми так богат лес в географическом треугольнике Барановичи — Сломичи — Пинск. Тропка петляла из стороны в сторону, то обходя беспорядочны завалы из поваленных прошлогодней бурей деревьев, то устремляясь по самой кроме глубокого оврага, на дне которого журчит так и не замерзший ручеек.

— Господин лейтенант, сигнал, — остановился худой немец, шедший немного впереди основной группы. — Йозеф заметил заметил трех человек.

Отряд замер. Лейтенант Конрад Зауэр после секундного раздумья сделал рукой хватательное движение и медленно двинулся в сторону угрозы. Группа быстро рассредоточилась.

Пулеметный расчет устроился на небольшом холме возле трухлявого пня, густо поросшим поганками. Крупный солдат, сняв со спины массивный рюкзак, саперной лопаткой рубил несколько древовидных кустарников. Рядом с ним пристроился второй, ставя в зажимы патронный короб побольше.

— … Agneschka, ne bojsj, — послышался спокойный женский голос. — Ni shego s nej ne budet. Skolko ras ushe takoe bilo, ne cshest.

— Da, snaju ja, snaju, — что-то отвечал второй голос, в котором отчетливо проскальзывало беспокойство. — Snaju, a serdeshko-to bolit! A, wdrug, s nej shto slushitsj?

Командир скривился. «Это быдло даже языка нормального не имеет, — подумал он, подтягивая тело вперед, чтобы рассмотреть, кто там идет. — Надо брать. Мы уже давно вышли в отмеченный район. Другого такого случая может и не предоставиться… И место здесь подходящее. Если у того дуба попробовать…, — лейтенант начал внимательно рассматривать высокий раскидистый дуб, огромные нижние ветки которого доставали до самой земли. — Хорошо». Зауэр перевернулся на спину и на листьях съехал вниз.