Он подумал, кивнул.

– Спасибо за ответ. Признаться, примерно такого и ждал, хотя и надеялся на более благоприятный. Все мы на что-то надеемся, верно? Однако наши аналитики, нарисовав ваш психологический портрет, заверили меня в вашей старомодной порядочности и добросовестности.

– Ну, спасибо…

– Не за что, – ответил он небрежно. – С другой стороны, нам проще и надежнее сотрудничать с человеком, твердым в своих убеждениях.

– Не отступаете? – спросил я с интересом. – Но я уже сотрудничаю с МИСом.

– То разведка Пентагона, – напомнил он. – А ЦРУ более, так сказать, широкого профиля.

– Я не разведчик, – напомнил я. – И не собираюсь им становиться. МИС хорош своими отрядами спецназначения. Ну а так, вообще, мы в одной команде и с вами. Под общим руководством прогресса и наступающей эры сингулярности.

Он улыбнулся.

– Как же вы ревниво следите, чтобы даже краешком не оказаться под руководством Штатов.

– Следим, – огрызнулся я. – Нас не понять людям, которым не приходилось из века в век защищаться на своих землях! У вас не было ни монгольских нашествий, ни шведов, ни французов, ни германских войск!.. У вас нет этого рефлекса. А у нас он в крови. И хотя понимаем, что мир глобализуется, и скоро вообще забудем о национальностях, но это умом понимаем, а не сердцем!

Его глаза стали серьезными, пробормотал, не сводя с меня взгляда:

– Да, вам труднее с таким вековым опытом. Тем более что люди больше живут, поэтически говоря, сердцем, чем умом.

– Да, – согласился я, – но мы же знаем, что имеется в виду, когда говорят, что живут сердцем. Мир стал таким противно вежливым…

– Это эвфемизмы, – сказал он с усмешкой.

– Вот-вот, – подтвердил я. – Сперва брехня называлась брехней, потом вежливо просто ложью, а теперь вообще… скоро назовут комплиментом.

Он широко улыбнулся.

– Это время уже наступило. Мистер Лавроноф, мы очень надеемся на сотрудничество и в будущем. То, что вы совершили здесь, станет темой жарких обсуждений на самом верху в ЦРУ. Кто-то, возможно, лишится звезд на погонах, кто-то отделается выговором… Несомненно, мы просмотрели и прибытие атомных зарядов, и продажу. Будем работать лучше!

Я усмотрел пробирающуюся в толпе Эсфирь и, заканчивая разговор, протянул руку:

– Тоже рассчитываю на сотрудничество. Мистер Вандербург…

Он ответил крепким рукопожатием.