– Разведывательный беспилотник «Чёрная тень», одна из последних разработок грумманских оружейников, – пояснил Кесслер. – Его и так трудно обнаружить из-за того, что его корпус покрыт отражающим нанопокрытием, так ещё он имеет встроенный генератор маскировочного поля. Поглядим, что он нам тут сможет показать…

В кабине «Центуриона» на некоторое время воцарилось молчание. Оба наёмника с напряжением вглядывались в обзорный экран, ожидая результатов разведки.

– Я так полагаю, – нарушил молчание Хермани, косясь при этом на Кесслера, – что Шимо живым отсюда не уйдёт?

– Не уйдёт, – мрачно подтвердил дакарец, не отрываясь от экрана.

– А ты уверен, что он станет что-то тебе выбалтывать?

– Это мы поглядим по ходу дела, Халид.

Хермани задумчиво поглядел на дакарца.

– Что вообще ты хочешь найти? Этого легендарного Младшего Брата? А на кой он тебе сдался? Отвезёшь его тушку на Виндикан? Или это всё – затея твоей подружки?

– Дело не столько в Младшем, Халид, сколько в том, что здесь каким-то образом замешаны маркабиане. Какая-то странная связь прослеживается, ты не считаешь?

– Ну, здесь тебе виднее, – пожал плечами эридуанец.

– Если маркабиане имеют отношение к исчезновению Озана, что, фактически, может означать его смерть, то виндикани однозначно будут только рады это узнать. И в каком контексте упоминается это внегалактическое скопление? Что могли там делать четырёхглазые? С какой…

Дакарец неожиданно замолчал и воззрился в трёхмерный экран.

– Эге, похоже, что твой дрон что-то нашёл! – криво улыбнулся Хермани. Из-за изуродованной боевым импульсом правой половины лица эридуанца улыбка получилась очень неприятной. – Думаю, что это твой четырёхглазик!

– Что-то похожее, – пробормотал Кесслер, всматриваясь в экран. – По крайней мере, это похоже на гуманоида в боевом камуфляже.

– Ну да, а фигня, в которой он сидит, очень смахивает на наземный вездеход, – Хермани тоже вгляделся в экран.

– Он самый, – Дитрих прищурил глаза. – Местный, похоже. Напрокат взял…

– Не повезло прокатной конторе! – усмехнулся эридуанец. – Машинка-то им уже не достанется!

– Ну, за это они пусть скажут спасибо Шимо! – пожал плечами дакарец, трогая полукольцо руля и направляя БТР в сторону отчётливо принимаемого от БПЛА сигнала.

Вполне возможно, что Йакар Шимо заметил движущийся по дороге «Центурион», однако не придал этому значения. Патрульные машины Национальной Гвардии, которая на Салузе выполняла функции полицейских сил и внутренних войск одновременно, регулярно совершали объезды промрайонов планеты, так как оставлять без присмотра автоматизированные производственные комплексы никто не собирался. Всегда может найтись какой-нибудь ловкач, возжелавший что-нибудь стырить, а это могло привести к серьёзной аварии или даже катастрофе. И пример тому был свеж, как только что вытащенный из духовки пирог из ягод флоксианской азарии. Четыре месяца назад какая-то банда придурков-«металлистов» (да-да, не удивляйтесь – даже на таких благополучных мирах, как Салуза, находились асоциальные элементы, предпочитающие паразитировать на шее общества), пользуясь тем, что всё же патрули гвардейцев не вездесущи, проникла на один из автоматизированных комплексов по производству минеральных удобрений и попыталась «приватизировать», как потом выразился на допросе один из уцелевших отморозков, главный термальный контур, чтобы потом его… продать на металлолом – отсюда и название этих банд, «металлисты». Их тупые мозги оказались не в состоянии понять, что без ГТК у комплекса могут возникнуть очень серьёзные проблемы – нарушение температурного режима могло привести к взрыву геотермальной станции, питающей энергией весь комплекс. Что, собственно, и произошло. При ликвидации последствий действий этих имбецилов погибли семь пожарных, сгорели три наземные машины и пять аэрокаров и едва не произошло обрушение одной из транспортных эстакад. Из всей банды уцелели лишь трое дебилов, которые сейчас, надобно полагать, искупляли свою вину где-нибудь на Ставросе-VIII или на ледяных лунах газовых гигантов системы Вортекс-Каппа. Так что, хотя у Кесслера и были опасения насчёт того, что маркабианин сможет их засечь, а обнаружив – принять соответствующие меры, пока всё шло, как говорилось, без сучка, без задоринки.