– Нам это на самом деле надо? – спросила я, глядя на очередную накладную.

– Меня ввели в курс дела, поверьте, это не лишнее, – устало сказал доктор Хейворд.

– Ладно, – я расписалась на бланке, – вы хоть немного отдыхаете?

– Да. Просто хочется учесть все. Боюсь что-нибудь упустить, – он забрал бланк и свободной рукой потер лоб.

– Хорошо.

Он ушел. Я перебрала бумаги на столе. Мы сделали всё. Все запасы были пополнены, боевой арсенал загружен. В конце недели можно было стартовать. От Барта не было ни слуху ни духу.

– Майкл, что происходит? – я уже не скрывала своей тревоги.

Он лишь качал головой, пока, наконец, Барт сам не вышел на связь. Майкл вызвал меня в офис на космодроме. Мы синхронно присели на край стола перед огромным экраном, Барт на экране поднял голову от бумаг и усмехнулся, глядя на нас.

– Привет, – сказал он.

Выглядел он неважно.

– Барт, что происходит? Почему ты все еще на станции? Старт назначен на послезавтра, – сказала я, скользя взглядом по его лицу и замечая каждую новую морщину.

– Вам придется лететь без меня.

– Какого?!. – я была на грани срыва, я подавила поток вопросов и пыталась удержать слезы.

Как он может бросить меня в такое время?! Зная, что нам предстоит! Как я пройду через все это без него?

Майкл метнул на меня быстрый взгляд и повернулся к экрану.

– Барт, черт возьми, лучше бы тебе быть здесь, – мрачно сказал он.

– Я отправил к вам Иосифа. Он в курсе всех деталей и… он прекрасный механик, – голос Барта звучал холодно-монотонно.

Я вылетела из офиса.

Он пришлет Иосифа! И что?! Черт! Черт!! Черт!!!

Я не помню, как оказалась на корабле. Металась по рубке, открывая и закрывая панельные блоки систем управления, ничего не видя и ничего не соображая, пока Майкл не остановил меня.