— Отлично, — сказал я, — вот вместе и выясним.
* * * Нью-Йорк, космопорт 13 ноября 2128 года
* * *
…Над стартовой площадкой моросил мелкий дождь. Вереница кадаров медленно поднималась по трапу застывшего в ожидании корабля. Это был последний челнок. Остальные уже ушли. Скоро я, первый и единственный человек за последние полтора века, испытаю на себе, что это значит — быть в невесомости, увидеть Землю из иллюминатора космического ковчега перед тем, как покинуть ее… быть может, навсегда… и отправиться странствовать вместе с этими космическими бродягами по бесконечным просторам космоса.
Я на миг задержался, чтобы бросить взгляд на бетонные плиты космопорта, на пучки травы, пробивающейся в трещинах меж плитами, на подернутые дымкой очертания небоскребов на горизонте… Карс стоял рядом со мной. Вдруг он схватил меня за руку.
— Олаф, смотри!
И тут я увидел Сандру.
Она стояла на взлетной полосе, ее бронзовые волосы теплым костром пылали под этим сумрачным небом.
Я подбежал к ней, обнял за плечи.
— Дорогая моя!
— Я пришла проводить тебя, Олаф, — сказала она.
— Я так беспокоился… чуть с ума не сошел. Все думал — как ты?
— Со мной все в порядке, Олаф. Не думай об этом. Вообще не думай больше обо мне. Обещаешь?
Я покачал головой.