Но все обернулось куда круче, чем ты рассчитывал, верно?

Райнер страдальчески поморщился, но ничего не ответил.

Корин сделал тем временем еще один круг над холмом.

— Линда, перестань грызть бравого инспектора, — недовольно произнес он. — Эд на самом деле искренне хотел мне помочь, и не его вина, что события приняли совсем другой оборот. Я сам как дурак надеялся, что мой противник где-то с меня ростом. А это оказался настоящий Гаргантюа…

И он коротко рассказал друзьям обо всем, что произошло на борту космолета пришельцев.

— Теперь вы, надеюсь, от меня отстанете, — закончил он. — Защитить вам меня не по силам, а вот мешать этому чертовому Омену вы будете. И он попросту убьет вас, что сделал чуть раньше с Ольгой. Ради того, чтобы причинить мне дополнительные мучения. Это же совершенно бессмысленно, разве вы не понимаете? Ребята, я вам очень, очень благодарен за попытку помочь, но… но ничего не выйдет. Я поворачиваю флит- тер к причалу, ладно?

На лице Райнера были заметны отголоски мучительной внутренней борьбы. Линда тоже притихла, размышляя.

— Может, тебе следует немедленно улететь с Венеры? — предложила она.

Корин горько усмехнулся.

— Разве от Омена убежишь? Не хватало только подвергать риску пассажиров космолета. Да и не доберусь я до космодрома. Хочу я того или нет, мне остается одно — идти по заранее намеченному им маршруту. Где-нибудь мы с мистером Оменом встретимся, можете не сомневаться, иначе он не стал бы оставлять мне дуэльное оружие.

— И ты надеешься справиться с этим монстром? — спросила Линда.

— Кто его знает… Но если бы у меня совсем небыло шансов, Омен не стал бы затевать такую сложную и хитроумную игру. Но это МОЯ игра и МОЯ война… Что ты молчишь, Эд?

Инспектор повернул к нему побагровевшее лицо и неожиданно улыбнулся.

— Ты сам себе противоречишь, Игорь, — сказал он. — Раз у тебя есть какие-то шансы в этой драке, то неужели у нас троих их будет меньше? Если бы этот Омен был изначально неуязвим, я бы, пожалуй, мог отпраздновать труса. Но он не Бог и не дьявол, а потому все остается на своих местах. Этот человек или кто он там — преступник, и я обязан его задержать. Все эти пиротехнические эффекты с загадочным городом и землетрясением впечатляют — ну и что? Может, для мерзавцев такого масштаба уже и обычные законы не писаны?

— А как же семья? — грустно спросил Корин.

— Ты знаешь, сколько полицейских погибло на Венере за один прошлый год? — отпарировал Райнер. — Вот так-то. Мария не вчера узнала, что ее муж — полицейский. Да и чего ты меня хоронишь раньше времени? Ты еще увидишь, как я надену на твоего Омена наручники. Во всяком случае, кое-какие сюрпризы я для него припас.