– Я осознал, что смыслом жизни стала – ты. Та, ради которой жизнь по истине мила. Я подвергал себя страшным мучениям, когда молчал. Не знаю что со мной происходит, на что еще ты сможешь, меня сподвигнуть. Знай, я на все готов ради тебя.

– Арторий, я… – с трудом прошептала она, но слезы на миг прервали ее. – Я не знаю что сказать…

– Скажи то, что чувствуешь, – посоветовал я, аккуратно взяв ее за плечи, словно боясь обжечься, – Скажи мне правду.

– Я же наларли… – ответила она, как будто мой выбор пал не на прекрасную богиню, а на отвратительную нищенку, как будто то, кем она была являлось проклятием, затем она зажмурилась, от чего слезы вновь скатились по ее щекам. – Мы ведь разные…

– Я люблю тебя, – сказал я, надеясь, что это сметет все ее сомнения, – ты слышишь?

– Почему сейчас? – с трудом прошептала она. – Ты завтра улетишь и возможно не вернешься, и ты решил сказать мне о своих чувствах только сейчас. Почему? – всхлипывая спросила она.

Ее вопрос, немного унял мой пыл и, воспользовавшись этим, я смог ровным голосом произнести:

– Потому что я отчаянно нуждаюсь в том, кто будет ждать меня.

Ничего не сказав, она молча притянула меня к себе и прильнула к моим губам, а затем обвила руками мою шею. В ответ, обняв ее за талию и прижав к себе, я ощутил беспокойный стук девичьего сердца, которое изо всех сил хотело вырваться. Сладость ее губ заставила мой разум помутиться, я будто оказался в раю – бесконечное блаженство которое всем сулит Бог. Мною овладела неслыханная жажда, которую утолить могла лишь одна Клемия. Как будто пробежав марафон, мы тяжело и часто задышали, друг друга молча обжигая взглядом.

– Второй я подарю тебе, когда вернешься, – сказала она, прислонившись своим лбом к моему.

Флот Космической гвардии прилетел поздно ночью и, выстроившись в боевой порядок, окружив Землю со всех сторон, подобно стальному занавесу, к утру уже был готов к бою; адмиралы и гранд-капитаны объявили повышенную боевую готовность.

Выслав запрос на приватный разговор с легатом Совета, еще в минувший вечер, утром меня разбудило уведомление, что легат Совета выйдет со мной на связь через двадцать минут. Надев гвардейские доспехи, которые заранее почистил, я вышел на связь с легатом Совета.

– Здравия желаю, триарий легат Совета! – отрапортовал я, отдавая честь перед голограммой командующего.

– Здравия желаю, гастат лейтенант, – ответил он и тоже отдал честь.

– Разрешите обратиться, триарий легат Совета.

– Разрешаю, гастат лейтенант.

– Триарий легат Совета, разрешите мне проникнуть на корабль эксагнистов и вступить в контакт с их предводителем. Я либо договорюсь с ним, либо убью.