Ромм старался подчеркнуть должность Стебова, пытаясь вызвать у того какое-либо негативное чувство к себе. Он уже понимал, что этот оборот будет для него не простым, но совершенно не удручался по этому поводу, так как он прошёл через такие невзгоды в чужой цивилизации, что невзгоды своей цивилизации виделись ему лишь лёгкими шалостями, да и надеялся, что Анат Ивн его непременно восстановит, если движитель тягача, вдруг, взорвётся и уничтожит экипаж тягача.

Кресло пилота так резко развернулось, что Ромм сделал невольный шаг назад. Так же резко поднявшись с кресла пилота, Стебов шагнул к креслу капитана и усевшись в него, уставился в экран лобового иллюминатора перед собой. Вытянув губы в усмешке, Ромм занял кресло пилота и откинувшись на его спинку, послал мысленную команду системе управления о запуске программы предстартовой подготовки.

Прошло некоторое время, никаких изменений на пульте управления не происходило, терминалы оставались безмолвны.

Болван! Отправил Ромм нелестный эпитет в свой адрес.

Он уже настолько свыкся с мысленным управлением летательными аппаратами в чужой цивилизации, что только что попытался перенести этот интерфейс управления на систему управления своей цивилизации.

Ромм выпрямился. Его пальцы тут же забегали по клавишам пульта управления, запуская предстартовые тесты всех систем тягача, которые должны были продлиться порядка двух часов.

Следуя полученным командам, экраны терминалов пульта управления расцветились всевозможными графиками и строками сообщений. Ромм опять откинулся на спинку кресла и заложив руки за голову, уставился в лобовой иллюминатор.

* * *

Тягач, действительно, оказался очень быстр и уже на исходе двенадцатых суток пути пересёк орбиту Орс, а ещё через трое в каюте пилота, в которую приходил Ромм, когда позволял себе редкие минуты отдыха, материализовался Анат Ивн.

В первые мгновения, Ромм смотрел на сидящего в единственном кресле каюты орианского учёного бестолковым взглядом, будто не понимая, что произошло. Наконец его лицо исказилось гримасой решительности.

- Нашёл? - Выпалил Ромм, забыв о вежливости.

- Что тебя интересует? - Получил Ромм мысленный колючий вопрос на языке ориан напрямую в мозг, вместо ответа на свой.

- Двойник! - Произнёс Ромм с той же интонацией.

- Нет. Но я нашёл аномалию в пространстве Сетранской системы искусственного происхождения, которая была создана чужим разумом. У меня есть все основания предполагать, что эта аномалия связана с канальным перемещением, что наталкивает на мысль о связи её с исчезновением землянина. Я намерен восстановить этот канал перемещения, чтобы войти в него и попытаться выяснить, кто его построил. - Получил Ромм сонм чрезвычайно колючих мыслей.