– Не важно. Меня зовут Рита.

– Что за имя? Нет смысла.

– Нет смысла? – мне внезапно вспомнилось, что мое имя – шифр. В нем, наверное, слишком много смысла. – А тебя как зовут, умник?

– Серохвост. Имя должно показывать, кто ты.

– Тогда меня зовут… Ветер.

– Это имя мне нравится больше. Почему ты здесь шумишь?

– Я случайно. Задумалась и врезалась в дерево.

– Надо же было так задуматься!! – фыркнул лис, уставившись на поломанную кору в том месте, где я врезалась в дерево. – И ни одной раны?

Я улыбнулась и вытащила из-за пояса кинжал. Серохвост шагнул назад.

– Не бойся! Смотри!

Закатав рукав, я порезала себе руку. Из раны потекла красная кровь, уже через секунду сменившаяся зеленой и испарившаяся. Лис, забыв об осторожности, подошел поближе и уставился на исчезнувшую рану. Помотал хвостом, потрогал руку мягкой лапкой.

– Полезное умение. Но что ты делаешь во владениях Остромордых?

– В чьих владениях?

– Похоже, ты издалека. Мы – Остромордые. Серебряные, медные, золотые и ониксовые.

Драгоценные лисы! Если в Коалиции узнают, что они здесь живут, начнется охота. Этих прекрасных созданий не останется. Я даже помнила что-то из лисьей иерархии, описанной Роггенхельмом. Ониксовые – династия правителей, золотых можно сравнить с придворными, дальше идут серебряные и медные, рабочий класс, самые многочисленные. В имени каждого лиса или лисицы обозначена принадлежность к цветороду. Медный Клык, Когтезлат – как-то так. Но почему моего новоявленного друга зовут Серохвостом, а не Среброхвостом?

– А почему у тебя в имени не серебро?

– Я серый, – он с отвращением покрутился передо мной. – Ты бы видела серебряных – они искры кругом разбрасывают, а я темнее.

– Почему?

– Я полукровка, – резко тявкнул он.

– Чья кровь в тебе течет?