– Серебряных и ониксовых.

– Так это же потрясающе! Ты из рода королей!

– Наполовину. Править я не смогу. Охотиться вместе с медными мне тоже не позволяют.

– Да ты же уникален! Ты просто сокровище! Смешанная кровь всегда сильнее, ты наверняка можешь победить любого лиса!

– Я не сокровище, – он говорил тихо, с ледяным равнодушием к самому себе. Мне знакомо это чувство – понимать, что ты особенный, и не знать, что с этим делать. Тебя не уважают, но на всякий случай сторонятся. Тебя не пускают ни наверх, ни вниз. – Я иной. Мои когти, – он поднял лапу и выпустил когти, – в два раза длиннее нормальных, и я могу их втягивать, как какой-то паршивый кот. Шерсть гуще. Я не сверкаю. Я уродец. Я даже подругу себе никогда не найду, потому что они боятся мешать свою кровь с моей, боятся, что лисята будут такими же!

– Эй, – я осторожно приприподняла лису голову за нижнюю челюсть. – Посмотри на меня. Я хотела просто счастья для себя. Но все сложилось так, что я работаю на какое-то гипотетическое «общее благо» и помогаю другим. Я не похожа ни на кого. Только не пугайся, ладно? Я тебе кое-что покажу. То, что думают обо мне люди, – я мысленно послала ему воспоминание. Когда его веки прекратили дрожать, он поморгал и уставился на меня.

– Ты держишься?

– Конечно! – я звонко рассмеялась. – Я думаю, мне повезло. Понимаю, что это неправильно, но все равно так думаю. Посмотри на них, на своих. Они же все одинаковые. И серебряные, и ониксовые. Они ничем друг от друга не отличаются. Вел кто-то племя вперед, кроме ониксовых? Нет. А ониксовые чем-то другим пытались заниматься? Нет. Посмотри – их общество зажато строгими рамками, которые существуют только у них в головах. И требуется появление того, что чихать хотел на все ограничения – такого, как ты или я.

– И что произойдет?

– Не знаю, но что-то точно изменится.

– Хотел бы я в это верить… – он задумчиво посмотрел в небо. – Ветер, ты ищешь Бесхвостых?

– Да! Как ты догадался?

– Прошлой ночью злые Бесхвостые проносили в свое логово двоих, чей запах знаком с твоим.

От его терминологии голова кружится.

– Где их логово? Те, кого они утащили – мои друзья. Я должна им помочь.

– Помочь тем, кто попал ко злым Бесхвостым! У них есть сверкающие камни. Кто подойдет к ним близко, умрет. Один большой камень не дает их найти. Бесхвостые проходят мимо и ничего не замечают. Но Остромордые видят все.

– Покажешь дорогу?

– Ветер, ты что, щенок? Там их несколько десятков десятков!

– Да? Я думала, больше.

– Все – войны, каких мало среди Бесхвостых.