– Почти год. Не меняй тему, – она отложила перо, сплела пальцы и посмотрела поверх них на дочь. – Ты нашла ее?

– Нашла что? – королева досадливо поморщилась.

– Зачем ты приводишь своих друзей, если они не достойны доверия?

– Ладно, мама, об этом поговорим потом. Они специалисты. Может, у них получится…

– Опять ты за свое, Анти. Уже два цикла прошло, а из тех, кого ты привела, помочь мне никто не смог.

– Эти две – особый случай.

– Меня слегка бесит то, что о нас говорят так, словно нас тут нет, ваши величества, – я не могла не улыбнуться. Вот как на Сирене сказалось воспитание Антеллы. Королева хмыкнула и посмотрела на меня.

– Ваше лицо мне знакомо. Вы случайно не… – я тяжело вдохнула.

– Да, я Рита Нартленд, и это я вытаскивала из гробницы Анхойры ваш скипетр.

– Что ж, возможно, они – и правда особый случай.

– Что с Вами произошло?

– Колдун по имени Алдова, пробрался в замок. Неизвестно, как. Перебил почти всю стражу, пробрался ко мне в покои и стал чего-то требовать.

– Чего?

– Да не все ли равно? Он был абсолютно безумен. Когда я попыталась ему объяснить, что у меня этих вещей нет, а сюда сейчас нагрянет Стража, он завопил и ткнул меня раскаленный прутом из камина. Когда Стража прибыла, он исчез, а я сидела на полу, потому что ноги отнялись.

Алдова. Снова он. Кажется, он был гораздо сильнее, чем я тогда считала – ведь он пробрался через защиту замка Яэна. Как же мне тогда удалось его убить?

Он и от меня кое-чего требовал – моей крови.

Он считал, что я связана с королевским родом. Зачем кому-то что-то требовать и от Транарры, и от Тенотры? Что может искать тот, кому понадобилась королевская кровь?

Каплю.

Но почему я? Зачем он ко мне полез, если я не из рода королей?

– Ткнул прутом? Куда? – королева показала себе за спину, я обошла стол и увидела ниже шеи, между лопатками, крошечный, с монету, ожог. Но если ее обожгли здесь, тогда почему отнялись именно ноги? – А из чего был прут?