«Ничего себе, Двенадцатый, – услышала она Шестого в каком-то непривычном ракурсе. – Как ты успел?»

«Никак, – мрачно откликнулся корабль. – Все боевые системы крейсера в данный момент находятся под контролем андроида».

«Не беспокойтесь, – вдруг заговорил Джейк. – Мы отдадим контроль, как только Широ поднимет систему».

«Когда мой напарник сам высказывается, чувствую себя настоящим Змеем Горынычем…» – усмехнулась писательница.

«Прости, мам, – смутился подопечный. – Наверное, ты должна была сама это озвучить…»

«Ну что ты, милый, ты же знаешь: Змей Горыныч мой тайный идеал – всегда мечтала быть на него похожа!»

«Знаю, мам, – писательница почувствовала его улыбку. – Широ, отдаю контроль через десять секунд».

«Начал обратный отсчет», – откликнулся корабль.

Уходить от вражеских нападок было не слишком сложно, главное, надо тщательно прислушиваться к странному вою, что те издавали, – в нем содержались все их соображения. Дело облегчало и то, что противник очень боялся повредить андроида. И все же их непривычный образ мысли пугал и даже был неприятен. Тем более неприятен, что чем-то напоминал Джейка, но как-то шиворот-навыворот…

Поэтому, услышав, наконец, капитана, она испытала огромное облегчение.

«Через тридцать секунд выпускаю истребители, – сообщил он. – Гильдия импровизаторов может возвращаться».

Эос не шевелилась, нутром чуя, что надвигаются большие неприятности. Она как во сне наблюдала скользнувших мимо обтекаемых скоростных красавцев, предназначенных для орбитальных боев, и оттого способных легко входить и выходить из атмосферы. Стажер с удивлением поняла, что знает, кто из ребят какой машиной управляет. И хотя сейчас это не должно было отвлекать, ощущая пьянящую гордость, она не могла не любоваться их ловкими маневрами.

В то же время она не могла не чувствовать, как, разрывая тугую ткань пространства, что-то огромное готово вынырнуть совсем рядом. Лишь долю секунды это что-то будет почти беззащитно, а потом… баланс сил не оставит шансов Сто пятнадцатому крейсеру…

В груди вскипало раздражение. Но это была не ее грудь, и раздражение тоже было не совсем ее. Ткань пространства выгнулась, пропуская к ним нос тяжелого штурмовика. Эос точно знала, что это штурмовик, хотя еще полчаса назад вообще бы не посчитала кораблем эту бесформенную сущность. В тот же самый момент и она, и Джейк, и андроид одновременно вскрикнули. Конечно, в действительности, это не могло быть звуком, как и все те мелодии, что она слышала раньше, все-таки звук не может распространяться в безвоздушной среде… но именно так это воспринималось ее сознанием.