– Не знаю, – криво улыбнулся Седьмой (его лицо окончательно растеряло профессиональное выражение), Эос чувствовала, что он начинает млеть, как и любой из тринадцати, стоило им хоть чуть-чуть расслабиться в ее присутствии. – Надо мной еще никто не квохтал… Но ты зря волнуешься, я не смешиваю работу с личной жизнью…

Док удивленно приоткрыл один глаз и покосился в его сторону.

– У тебя есть личная жизнь, Седьмой? – вежливо поинтересовался он.

– Нет. То есть пока нет… – Он не столько смутился, сколько запутался в показаниях из-за того что ему сейчас хотелось чувствовать, а не думать.

И хотя друзья по несчастью легко могли это понять, Шестой все же не удержался:

– И как же ты представляешь свою будущую личную жизнь?

Седьмой попытался собраться.

– Думаю, для начала будет достаточно того, что кому-то небезразлично, есть ли у меня за душой что-то, кроме профессии. Как вы и говорили… Кстати о профессии. Я тут подготовил кое-какие тесты. Пройдешь их для меня, стажер? Не то чтобы это было обязательно, просто…

– Да без проблем. А если бы ты еще потом разъяснил их для меня, было бы вообще замечательно. Только, боюсь, у нас не будет на это времени… Вообще говоря, мне бы очень хотелось побольше разузнать о развитии психологии как науки за последние тысячу лет, но это представляется и вовсе недостижимой роскошью.

– Боюсь, что ты права, – удрученно согласился Седьмой. – В ближайшие месяцы это представляется нереалистичным.

– Кстати о времени, – поднял голову док. – Если кто-то не поторопится, шарлотка так и останется несъеденной. И это будет очень грустно для всех нас – так как мы тоже помогали чистить яблоки…

– Надеюсь, вы все составите мне компанию, – заявила Эос тоном, не допускающим возражений.

– Конечно, конечно, – заверил ее Шестой, помогая Четвертому раскладывать тарелки. – Кстати, мы бестактные эгоисты, даже не спросили у тебя, как прошел первый вылет. Кажется, твой воспитанник научился обходиться без тебя…

– Джейк просто умница, – с набитым ртом отозвалась стажер. – Но, памятуя о том, каким он был нервным всего пару месяцев назад, я не могу не беспокоиться. Неплохо бы провести полную синхронизацию поскорее. Конечно, перед следующим вылетом это вряд ли получится…

– Получится, – откликнулся док, принимаясь за свой кусок. – Я уже уладил этот вопрос. Только Шестого возьми с собой для страховки. А что за падаль вы там нашли?

– Самая застольная тема… – вздохнула стажер. – Ну, вообще-то я в замешательстве. Вы видели образцы ДНК?

– Нет.

– Я тоже. Внешне эта штука напоминала матку какого-то насекомого. Но норгеры – не муравьи, и матки у них нет – практически каждая особь способна откладывать яйца. Конечно, наши норгеры ненормальные, и мы, собственно, толком не знаем их жизненного цикла. Однако, если я не ошиблась и это действительно матка, мигрировавшая колония не могла быть ее потомками, так как в этом случае они бы ее не бросили – это закон природы. Короче, логично предположить, что они собирались использовать ее для следующего этапа освоения нашей станции…