— Точно! Мы с тобой, дедушка Егор, — добавил и своё слово маленький Колька.

— Что, ещё не научились воинской субординации? Вон, Митька и Гришка молчат, — попытался я их осадить.

Но эти самые Митька и Гришка, отбросив в помойку упомянутый в их лице пример, тоже подали свои голоса.

— Они правы, дедушка Егор! Мы с тобой. На всякий случай. Прикроем, если что, — изрекли эти двое уже дослужившиеся до старших офицерских званий молодца.

— Оставить разговорчики!, — прикрикнул я на них. — Мне прикрытие не нужно. Я туда под системами скрыта тихо и незаметно должен пройти. Так что выполняйте приказ. И смотрите у меня, чтоб без всяких там выкрутасов. Ясно?

— Ясно! Чего уж тут не ясного?, — унылыми голосами отозвались мои "мушкетёры".

— Вот и молодцы! Ну, до встречи!, — улыбнулся я им на прощание.

— До свидания, дедушка Егор!, — откликнулись так рано повзрослевшие Вовкины правнучата.

* * *

"Победоносец" и Земной легион с поставленной задачей справились. Брешь была пробита и ведомый императором "Молот Тора", проскользнув тихой сапой меж вражеских кораблей, никем незамеченный растворился в межгалактическом пробое.

Невозможность последовать вслед за своим императором наполнила настолько безудержной яростью Шиланэра и Мезенцева, не говоря уже о Митьке, Гришке, Кольке и Федьке, что они пошли на нарушение приказа, и, вместо того чтобы, пробив брешь во вражеской армаде, тут же отойти к адмиралу Ольгэру, устроили самое настоящее сражение с двадцати тысячной корабельной группировкой мергилов.

От полного уничтожения последних спасли отправленные им на подмогу подкрепления. Как и предсказывалось императором и адмиралом Ольгэром, после того, как враг закончил очищать от мусора космическое пространство близ межгалактического пробоя, мергилы хлынули в систему Хиана лавиной.

"Победноносец" и Земной легион гвардии, довольно основательно потрепав противостоявшего им противника, отошли к оборонительной сфере Ольгэра.

* * *

После исчезновения управляемого императором "Молота Тора" прошёл час. За это время, сквозь ничем не засорённый пробой в систему вторглись 250 тысяч вражеских кораблей. Они проникали в Хиану нескончаемым потоком. И всем казалось, что этому не будет конца, но… Но затем, совершенно неожиданно, пополнение вражеских рядов прекратилось. Это было отрадное известие, однако…

Однако в системе вместе с этими 250 тысячами кораблей, общее количество вражеской корабельной группировки уже достигло 400 тысяч вымпелов. 400 тысяч против 50 тысяч. Слишком неравное соотношение сил. Одна надежда была на космические крепости-станции.