Поэтому те из атлантов, кто остался в относительно нормальном теле и твёрдом уме, принялись за уничтожение своих полубезумных собратьев. Но трансформеры изыскивали самые фантастические способы защиты — начиная от простого бегства и заканчивая созданием корреспондентов. Как? Что такое корреспонденты? Как бы подоходчивее это объяснить? — старик почесал кончик носа. — Скажем так: это разумные существа, которые находятся под ментальным контролем и которые способны к выполнению предназначенных функций.

— Одержимые! — вырвалось у Александра.

— Верно, раньше это называли одержимостью дьяволом. В честь самого сильного и злобного превращенца… Ты думаешь, кто такие были экзорцисты? Разумеется, атланты-ликвидаторы. Тогда трансформеры изобрели дублей, чтобы до их мозга нельзя было добраться. Видишь ли, дубля можно создать из всего, что попадётся под руку, то есть под лапу, трансформера. Из глины, камней, деревьев, а то и мертвеца какого-нибудь…

— Стоп, стоп! — помотал головой Александр. — Чем отличается дубль от корреспондента? Разве это не одно и то же?

— Нет, не путай их. Уничтожь дубля, и прервётся связь хозяин — дубль. Ты уничтожишь оружие, но его владелец останется недостижим. А вот через корреспондента можно добраться до управляющего, а там уже всё будет решаться мощью мозга противников. Атланты обычно побеждали трансформеров в ментальных схватках, поэтому те изощрялись в поисках спасения. Да, многое изменилось после той войны. Оставшиеся в разуме начали следовать учению Бутты, правда, несколько запоздало. Трансформеры же разбежались по различным мирам и обосновались там под видом богов — так легче властвовать над аборигенами и ощущать собственную значимость.

Как правило, они выбирали себе роли жестоких, злобных и хитрых богов, поэтому поисковикам и ликвидаторам приходилось становиться богами добрыми, мудрыми, терпеливыми и всепрощающими. А как же иначе, если ликвидатор, добравшись до трансформера, не всегда мог его уничтожить? В лучшем случае такую тварь удавалось засадить в тюрьму, приставив к ней надёжных охранников. В худшем — ликвидаторы попросту гибли. Ты наверняка знаешь немало легенд, повествующих о таких схватках, только никогда не думал, что эти истории не вымысел, а истинная правда, ну, может, слегка видоизменённая…

Александру на ум тут же пришло несколько древних мифов. Он с негодованием покачал головой.

— Да нет, бред какой-то! Это же всего лишь сказки наших неграмотных и необразованных предков!

Старик улыбнулся и продолжил рассказ, словно его никто и не прерывал: