— Может, лучше вы это сделаете? Вам веры больше…

Старик развёл руками.

— Моё время вышло, я должен уходить. Сейчас на тебя ложится задача по уравновешиванию чаш весов. И запомни: хотя ты являешься стражем, но никаких привилегий это не даёт, скорее наоборот — сплошные обязанности. И никто не гарантирует, что тебя не могут убить в бою. Так что живи, как и жил раньше. Просто запомни: ваши цивилизации быстро захиреют и погибнут без борьбы либо сожрут друг друга. Я говорю не о людях и рронах, а только о людях, ты понял? Если посадить человека в клетку, то останется только оболочка — человек станет животным. То же самое произошло с атлантами, с той лишь разницей, что в клетку посадили они сами себя. Результат ты видел.

Александр помрачнел — ему вспомнился верный Зарик. Оракул сказал:

— Не печалься о том, что уже не вернуть. Даже я не властен возвратить тебе друга.

— Оракул, — решился задать вопрос Александр, — может быть, вы сумеете ответить на извечный вопрос? Есть ли Бог?

Старик разгладил складку светлой туники, помолчал минуту, проникновенно глядя на Александра, и только потом тихо сказал:

— Хотя я и живу уже много миллионов лет, но до сих пор не нашёл точного ответа на этот вопрос.

Он развернулся и вышел. Александр вскочил и, распахнув двери, увидел пустой коридор — старик исчез. Морозов постоял в нерешительности — уж не привиделся ли ему визит Оракула? Он вошёл обратно в каюту и увидел серебристое колечко, что лежало на столике. Сделано оно было явно из того же металла, что и обруч на лбу старика. Бутта оставил свидетельство своего пребывания. Хотя и без украшений, колечко выглядело явно женским. Значит, оно предназначено Ирине, решил Александр и спрятал подарок в карман.

Лайнер плавно зашёл на посадку. Когда стих гул двигателей, а стюардесса объявила, что теперь пассажиры могут покинуть корабль, Александр направился к выходу. У самого трапа его встретили Ирина, Тор и Эркин. Эркин неумело держал в руках свёрток. Ирина бросилась к мужу. Александр обнял жену, Тор и Эркин сосредоточили внимание на хныкающем свёртке.

— Он — вылитый ты, — шепнула Ирина.

Александр взял малыша из рук Эркина, который с явным облегчением избавился от ответственности и потрогал мокрое пятно на своей груди.

— Богатырь будет! — сказал Кенеб. — Вылил на меня не менее полулитра!

— А где разбойник Ричик? — спросил Александр.

— Где ещё, как не у Таулера? — ответил Тор. — Ты же знаешь, его оттуда за уши не вытащить!

— Весь в папу! — Ирина прижалась к Александру.

Друзья переглянулись. Тор кашлянул.

— Всё это прекрасно, но сейчас сюда сбегутся все рейдеры… Ты хоть вкратце рассказал…