«Вихрь» на шею, Торопова навьючить, зацепить петлю на бронике за выступ наплечника, цинк в левую руку, правую на рукоятку автомата – и дай бог ноги!

Ткнув подбородком в кнопку усилителя, я припустил к шлюзу. Впрочем, припустил – сильно сказано. Почти удвоившаяся масса позволяла мне сейчас поддерживать нормальную скорость бега обычного человека, нагруженного бойцовской экипировкой, не более. А вот мутанты были явно резвее меня: периферийным зрением я улавливал броски зверей в моем направлении, но теперь на нашу безопасность работали сразу четыре ствола. Туши сбивало очередями с траектории прыжка, Михалычев штуцер раскалывал головы как арбузы – только пыль кровавая облаком, и обезглавленное тело валится в траву. Одного волка он достал за мгновение до удара – я отчетливо видел вытянутую лапу с мощными когтями, еще чуть – и они встретятся с забралом, опрокидывая меня навзничь, и все, финита. Массой задавят, похоронят под горой тел. Именно в этот момент тяжелая пуля ударила в волчью башку, разнесла ее на куски, сшибая тело на землю, и просвистела в сантиметре от шлема, заставив меня втянуть голову в плечи.

Я в голос ругнулся матерно, из последних сил увеличив скорость, и вскоре ввалился в шлюз, по пути опрокинув подвернувшегося Сашку. Рухнул на пенобетонный пол, клацнув железом, и тут же несколько сильных рук сняли с меня покалеченного лейтенанта, вырвали патронный цинк и поставили на ноги. Машинально отключив усилитель, я повернулся к воротам – как раз вовремя, чтобы увидеть капитана Юциуса, сорвавшего со створки мой капекашник. Против ожидания шлюз закрываться не спешил – лицо ученого удивленно вытянулось, но сказать он ничего не успел. За него все сказал Волчара.

– Всем огонь! – проорал он, подавая пример. – Держим зверье!!! Тарасов, комп хватай!

Я выхватил из рук капитана КПК и принялся лихорадочно тыкать пальцем в дисплей, вводя команду на закрытие шлюза. В этот раз программа сработала оперативней – таймер показал лишь двадцать семь секунд до взлома.

– Полминуты, мужики!!!

Пришлепнув КПК к броневой окантовке проема шлюза, я присоединился к коллегам, азартно палившим по накатывающей волне мутантов. На ходу заменив магазин, присел на одно колено рядом с влипшим в косяк Волчарой и принялся стрелять одиночными, выцеливая наиболее шустрых зверюг. Укрывшийся за вторым косяком Михалыч расчетливо бахал из штуцера, а Сашка с Юциусом, занявшие центр проема, от души поливали длинными очередями, сминая фронт катящегося на нас живого вала. Снова перед глазами возникли кадры из старинного фильма, того, который про войну с арахнидами. Я, когда его смотрел, очень удивлялся, как звездным десантникам удается сдерживать подобную лавину. А вот теперь самому довелось. Пренеприятнейшее ощущение, доложу я вам. Кажется, что твой огонь не оказывает на врага вообще никакого воздействия, хотя каждая пуля ложится точно в цель, заставляя мутанта кувыркнуться в последнем прыжке. Но их столько, что это капля в море, – прореха тут же заполняется следующим телом, и волна все так же неотвратимо накатывается на тебя…