Женщины, потрепанные и заплаканные, появились следом за детьми. Подгонять их не пришлось – за последние несколько часов они натерпелись столько, что даже лишней секунды не собирались оставаться во власти боевиков. Затем из здания выбрались мужики. Вид они имели решительный и угрюмый, почти все красовались ссадинами и синяками – наверняка сопротивлялись до конца. Готов поспорить, что в терминале найдутся трупы – как местных мужчин, так и пиратов.

Когда последний заложник прошел мимо, Шелест поднял руки и решительно шагнул под своды терминала. Медленно, без резких движений он пересек «предбанник» стандартного аварийного шлюза и попал в главный зал. Его тут же окружили несколько изрядно помятых боевиков, сноровисто обхлопали в поисках оружия, ожидаемо ничего не нашли и провели в глубь помещения. Здесь майора встретил предводитель шайки и переговорщик в одном лице: пресловутый Жорж оказался щуплым мужичком лет под сорок, с внешностью типичного киношного маньяка – аккуратно зачесанная набок челка, круглые антикварные очки, острые черты лица. Неприятный тип. Облачен он был в бронекостюм третьего класса защиты – неплохой образчик гражданского снаряжения, с возможностью полной герметизации. В таких же костюмах щеголяли еще четверо, остальные экипированы в уже знакомые комбезы пятого класса. У всех без исключения в руках «манлихеры», а один бугаина таскал крупнокалиберный «калипсо» – устаревший, но очень мощный ручной пулемет. Такие лет тридцать назад были в ходу у французской колониальной пехоты. Как он собирался использовать эту дуру внутри герметичного купола – лично для меня загадка. Тут из «викинга» УОДами стрелять боязно, того и гляди повредишь что-нибудь жизненно важное. А из его монстра бронированные глайдеры расстреливать можно.

Все это я наблюдал не только на картинке с камеры майора, но и воочию, поскольку к этому моменту благополучно занял позицию в нише дренажного канала, и от зала меня теперь отделяла лишь хлипкая сетчатая решетка. Федотов тоже дал сигнал готовности. Но первый ход был за Шелестом, и он не замедлил его сделать.

– Жорж? – с непробиваемым видом обратился майор к предводителю. – Вы готовы? Вызывать капсулу?

– Так ты и есть шишка из Федерации? – Боевик не обратил внимания на слова собеседника, занятый своими мыслями. – Говоришь, скоро флот прибудет?

– Именно так! – раздраженно отозвался Шелест. – Может, перейдем к делу?

– Значит, не зря наши боссы в штаны навалили, – закончил мысль главарь. – Удрали, суки, а нас бросили!

– Вот видите! – уцепился майор за фразу боевика. – Сдавайтесь, пока не поздно!