Даже в самых смелых своих девичьих фантазиях она не могла себе представить, что на ее свадьбе будет присутствовать сам Творец и один из его верных рыцарей.
* * *
28 января 1917 года патрульный СИ―6, делавший ежедневный облет границ колонии Новый Ковчег, заметил в море группу военных кораблей, направлявшихся на вход в Персидский залив со стороны Индийского океана, о чем немедленно доложил на берег. Подлетев поближе и снизившись, капитан со странной фамилией Сук установил, что в группу входят два американских линкора, «Невада» и «Оклахома», и три сопровождавших их эсминца.
По заведенному регламенту на базе объявили готовность номер один, и над военным городком прозвучал соответствующий сигнал. Матросы и офицеры потянулись на свои корабли. На флагманскую «Екатерину II» заспешил и командующий военно-морской базой вице-адмирал Колчак, переведенный сюда из Крыма. На дежурном крейсере «Рюрик», прикрывавшем нефтяные вышки к северо-западу от Абу-Даби, объявили боевую тревогу. Механики и кочегары на линкорах начали разогревать котлы. На аэродроме летчики дежурной эскадрильи СИ―2 заняли свои места в кабинах.
Тем временем американские корабли, выйдя на траверз Маската, вдруг резко изменили курс и направились к берегу. Здесь, не входя в запретную трехмильную зону, они вновь развернулись и резко сбавили ход. Теперь они медленно продвигались вдоль побережья, тщательно осматривая его в мощные бинокли и нанося на карты все изменения.
На кораблях в районе Абу-Даби, где дислоцировались, в том числе, четыре линкора, а также в районе Манамы, где находились еще три, была объявлена боевая тревога. Линкор «Севастополь» отошел от пирса и начал продвигаться в сторону крейсера «Рюрик», навстречу своей вечной славе.
В самой узкой части пролива, отделяющего Аравийский полуостров от берегов Ирана, американские корабли повернули на юго-запад, все также следуя вдоль границы трехмильной зоны, но добавили ход до полного. Час спустя сигнальщики доложили, что видят на горизонте крупный военный корабль. Чуть позже по силуэту они уточнили, что это русский линкор «Севастополь», следующий курсом норд. Американцы подвернули правее, упреждая курс «Севастополя», и вскоре увидели вдали лес нефтяных вышек и еще один русский корабль, который сигнальщики опознали как крейсер «Рюрик». Не сбавляя хода, американские корабли взяли курс прямо на вышки.
Когда до первых вышек оставалось менее семи миль, ожили радиотелефон и рация. Русские на международных волнах непрерывно сообщали, что американские корабли приближаются к запретной пятимильной зоне, которая была объявлена вокруг мест нефтедобычи в соответствии с положениями международного морского права, о чем имеется соответствующее уведомление в Извещениях Мореплавателям. Американцы молчали. Передача русских прекратилась, едва следующим головным эсминец «Чикаго» пересек невидимую черту запретной зоны. С крейсера «Рюрик» раздался предупредительный выстрел, и по носу эсминца поднялся столб воды от взрыва шестидюймового снаряда. И, словно только и ожидая этого момента (а это именно так и было), рявкнули все десять четырнадцатидюймовок «Невады», идущей следом за «Монтаной». В находившийся в трех милях «Рюрик» попало сразу пять снарядов. Остальные, просвистев над самой палубой, ушли с перелетом. Но и пяти четырнадцатидюймовых снарядов для крейсера было более чем достаточно. Получив фатальные повреждения, «Рюрик» тут же начал тонуть. Но до самого последнего момента, пока башни крейсера не скрылись под водой, две его спаренные десятидюймовки не прекращали огонь, всаживая снаряд за снарядом в бронированные борта гиганта. Какое-то время на крыле боевой рубки можно было различить командира, капитана первого ранга Владимира Ивановича Руднева, отдающего честь флагу. Однофамилец командира крейсера «Варяг» еще больше прославил знаменитую фамилию в истории российского флота.