– Я-то успею, – усмехнулся князь. – Ты не опоздай.

Угрим тронул правой рукой бойницу перед собой, левой провел по воздуху, шепнул что-то… Горбатая фигура князя-волхва исчезла, будто и не было ее на боевой площадке. Там, где только что ноги Угрима упирались в окаменевшие доски, теперь темнела земля и притоптанная пыль.

Не стоило большого труда догадаться, откуда она взялась.

«Буду ждать у Кощеева трона», – сказал Угрим. Вот, значит, на какие чудеса способен опытный кудесник в крепости, напитанной высвобожденной силой Кости.

Бойница, возле которой стоял Угрим, тоже, по всей видимости, была задета колдовством. Едва заметное колыхание воздуха свидетельствовало о том, что не зря ее касалась рука волхва.

Впрочем, дивиться было некогда. Тимофей сорвался с места.

– Спуститься со стен! – велел он первому же десятнику. – Отходим в детинец. К подвалам. Скрытно и быстро. Все отходим. Оружие – с собой. Доспехи – на себе. Передай остальным…

– А-а-а… – дружинник, обычно понятливый и расторопный парень, недоуменно уставился на Тимофея.

– Вылазка, – пояснил Тимофей. – С вражескими чародеями биться будем.

– Из подвалов, что ли, вылазка? – никак не мог взять в толк гридь.

– Из подвалов. Князь поведет.

Больше вопросов не возникало. Ежели князь, то какие тут могут быть вопросы? Десятник кивнул и поспешил к ратникам у бойниц. «От десятка-то только половина, почитай, и осталось, – с тоской подумал Тимофей. – А сколько народу уцелеет после вылазки? И уцелеет ли кто-то вообще?»

Дружинник бросил своим бойцам несколько слов, побежал по стене дальше – к соседнему десятку. Тимофей направился в другую сторону.

* * *

Подвалы детинца остались позади. Проход, прежде запечатанный волховской печатью, действительно был открыт. острожецкие ратники один за другим вступили в потаенное подземелье. Живую цепочку вел Тимофей. Позвякивало железо, потрескивали факелы. Огонь сейчас горел обычный, не колдовской, а потому отчетливо ощущался запах дыма.

Некоторое время они шли по широкой галерее с узкими ходами-ответвлениями в боковых стенках. Дружинники старались не выказывать удивление. Ополченцы вели себя не столь сдержанно.

Галерея закончилась. Вот и знакомая зала. Справа подпирает свод одинокая толстая колонна, ставшая вечным пристанищем для черного бесермена. Слева вспаханный пол и оплавленные камни кладки напоминают о магическом поединке между Угримом и Ариной.

Тимофей повел людей дальше – к глубокой нише, темнеющей в стене.

Здесь тоже путь уже свободен. Сдвинутая плита. Лестница вниз…

Он шагнул на узкие выкрошившиеся ступени.