— Откуда вы явились, чужеземцы, и как вы нашли дорогу сюда? — спросил зеленый карлик.
Я махнул рукой в сторону утеса, находившегося у нас за спиной. Карлик недоверчиво прищурился.
Он выразительно обвел взглядом отвесный склон утеса, по которому не смог бы спуститься и горный козел, и засмеялся.
— Мы прошли через камень, — уточнил я, отвечая на его невысказанную мысль. — И мы пришли с миром, — добавил я.
— Ну что ж, пусть мир будет с вами, — сказал он и с легкой иронией добавил: — Если так пожелает Сияющий Бог.
Он снова пытливо оглядел нас.
— Покажите мне, о чужеземцы, где вы прошли через скалу, — приказал он.
Мы подошли к тому месту в скале, откуда, спустившись по лестнице, явились на свет божий.
— Вот здесь, — сказал я, ткнув пальцем в утес.
— Но я не вижу никакого выхода, — вкрадчиво возразил карлик.
— Он закрылся за нами, — ответил я; и тут впервые понял, сколь невероятно звучит подобное объяснение.
В глазах карлика вновь мелькнул насмешливый огонек. Тем не менее он с важным видом вытащил кинжал и постучал по камню.
— Вы как-то непонятно выражаетесь, — сказал он. — И ваша манера говорить такая же странная, как и смысл ваших ответов. — Он лукаво поглядел на нас. — Интересно, где вы этому научились? Ну ладно, все это вы сможете объяснить Афио Майе.
Карлик наклонил голову и широко развел руками, изображая гостеприимное приветствие.
— Соблаговолите пройти со мной, о чужеземцы, — закончил он коротко.
— С миром? — спросил я.
— С миром, — ответил он. И затем, помедлив, добавил: — Со мной, во всяком случае.
— Поспешим же, док, воспользоваться приглашением! — воскликнул Ларри. Раз уж Мы сюда попали, нельзя упускать возможности обозреть местные достопримечательности, — Aliens, mon vieux[22], - весело обратился он к карлику.
Последний, угадав если не смысл, то дух сказанного, посмотрел на Ларри с одобрением, а затем повернулся к огромному норвежцу и, восхищенно оглядев его с головы до пят, потянулся, чтобы пощупать невероятной величины бицепс.
— Уж Лугур-то вам будет рад меньше всех, — буркнул он себе под нос.