– Начинаем бурить отсюда и в сторону гор. – Сансан махнул рукой в направлении на контуры гор. – Шурф через каждые сто метров.

Ивор присвистнул.

– Если до гор километров тридцать, то долго нам здесь придётся торчать. – С сарказмом в голосе произнёс он.

– Будем торчать, пока не найдём. – Повернувшись к нему, ответил Сансан.

– Что? – Ивор вопросительно взмахнул подбородком.

– Что надо? – Рявкнул Сансан и шагнул к, уже опущенной Валио на песок, буровой платформе…

На удивление, бурение шло очень быстро, так как на всей глубине был обычный песок и на один шурф уходило времени не более часа.

Пробурили четыре шурфа на всю глубину телескопа, но в поднятых кернах был лишь чистый песок и немного скального грунта. Никаких признаков человеческой деятельности не просматривалось.

– Норму выполнили! Сворачиваемся! – Громко произнёс Ивор, когда последний керн был удалён из бура и обследован. – Нет здесь ничего. Одно радует – бур идёт, как в масло.

– Так как бурение лёгкое, то делаем ещё два шурфа. – Сансан махнул рукой Валио, сидящему за штурвалом шнекохода. – Переползай!

Состроив гримасу, Валио приподнял буровую платформу и шнекоход пополз к следующей точке.

– Проклятье! – Процедил Ивор, запрыгивая на подножку шнекохода. – Ты сегодня не выносим. Если бы палатка была рядом – плюнул бы на всё и ушёл бы.

– Оставайся здесь. Без тебя справимся. Весь день, будто заноза.

Сансан махнул рукой и дождавшись, когда шнекоход поравнялся с ним, запрыгнул на подножку с другой стороны.

По скулам Ивора прошлись желваки, но он промолчал.

Пройдя требуемое расстояние, Валио остановил шнекоход и опустил буровую платформу на песок. Спрыгнув с подножки, Сансан взялся за тормозной рычаг и растормозил бур – завращавшись, тот быстро пошёл в песок.

Ивор тоже спрыгнул с подножки, но не пошёл к буровой платформе, а сел на эту же подножку и откинувшись спиной на корпус шнекохода, закрыл глаза. Два последних члена группы, техники Стив и Стен, обслуживающие бур, выпрыгнув из шнекохода, принялись готовить трубы удлинения, но их движения были вялы и уже ожидавший их Сансан, прикрикнул, с явным раздражением в голосе.

– Уснули, что ли! Шевелитесь! Пока ещё два шурфа не пройдём, не уйдём отсюда.

Техники, будто окрик и действительно разбудил их, заработали более энергично и вскоре бур вновь начал вворачиваться в песок.

Войдя в песок примерно на треть четвёртого удлинения, бур, вдруг, замер и из его привода повалил густой серый дым.