***

За прошедший день котлован углубился ещё на метр и дальше работы, из-за отсутствия щитов, остановились. Профессор Смолн несколько раз связывался с Берстом, но тот отвечал лишь одно.

– Ждите!

Ещё день какие-то работы велись, а на третий – замерли.

Утром пришёл Горов на левете. Посетовав, что помочь бессилен, он сказал Ирне, что пришёл за ней, чтобы забрать её в свою партию, но Ирна, сославшись, что здесь ей очень интересно, отказалась. В недоумении дёрнув плечами, Горов ушёл. Забравшись в свою палатку, Ирна, вдруг, разревелась и уснула.

Проснулась она лишь к полудню. Приведя себя в порядок, она выбралась наружу. Было жарко. Никого нигде видно не было: лишь на краю котлована стоял одиноко профессор Смолн, смотря в котлован, да вдали работал роторный экскаватор, подальше отбрасывая от котлована вынутый из него песок. Смолн начал поворачиваться. Боясь, что он её увидит и затеет расспросы, Ирна нырнула в палатку. Усевшись на стульчик, она принялась размышлять, что ей делать. Вдруг полог откинулся и в палатку вошла врач её партии. Ирна уставилась в неё недоумённым взглядом.

– Что-то ты, госпожа Шарова совсем расклеились. – Заговорила врач, усаживаясь на свободный стульчик. – Я заглянула раз, мне показалось, что ты плачешь. Решила не мешать. Подумала: выплачется, станет легче. Женщинам это часто помогает. Заглянула ещё раз – ты спишь. А сейчас вижу – выбралась наружу и вновь спряталась. Что с тобой? Ты расстроилась, что Берст свернул твои работы?

– Всего понемногу. – Ирна постаралась улыбнуться, но улыбка у неё получилась какой-то неестественной, вымученной. – Как-то накопилось, вот и не сдержалась. Но уже всё прошло. Ты права, мне это помогло.

– Насколько я слышала, Берст обещал, что техника будет здесь завтра. Все женщины решили уйти отсюда с коптерами. Смолн не против, но меня не отпустил. Мне он тоже не нравится: не профессор, а непонятно кто. Мужик!

– А кому он ещё не нравится? – Ирна решила схитрить и пока не высказывать своё впечатление о профессоре.

– Всем женщинам. Надеюсь, тебе тоже?

– Мне он ничего плохого, пока, не сделал. – Состроив гримасу, Ирна дёрнула плечами.

– Как ничего? – В голосе врача послышалось возмущение. – Он же теперь здесь руководит.

– Это не его прихоть, а Берста.

– Хм-м! – Врач поднялась. – Так ты уходишь со всеми?

– Нет! – Ирна мотнула головой.

– Как знаешь.

Врач ушла. Ирна, практически, весь оставшийся день просидела в палатке, просматривая свои записи в электронном ежедневнике, лишь изредка выходя наружу, чтобы привести в чувство затекшие ноги. Один раз в палатку заглянул Сансан, но она его прогнала, даже не позволив войти. Ночь прошла для Ирны спокойно – она, видимо, утомлённая нервным напряжением, проспала её всю. Разбудил её громкий гул. Быстро приведя себя в порядок, она вышла из палатки: поодаль, поднимая тучи песка, опускались три коптера. Весь лагерь, двинулся к ним.