– Лирия – моя сестра, – тихо пояснил Серенид. – Я могу ее увидеть?

– А мир все теснее, – пробормотал Давид.

– Мы проводим вас, хотя там самая обычная криокапсула. Даже лица не видно, – сказал Явор.

– Тем не менее, мне бы хотелось начать нашу встречу именно с этого, – попросил элийец.

– Понимаю вас, – высказался Сенсетир, – пойдемте.

* * *

Выйдя из медицинского отсека, Серенид обратился к Сенсетиру:

– Где мы можем поговорить?

– Прошу, – капитан указал рукой в конец коридора, где располагался зал для совещаний.

Пройдя в помещение и разместившись за овальным столом, Сенсетир представил присутствующих по именам и должностям, после чего замолчал в ожидании, когда гости назовут себя.

– Я Серенид, – представился элийец, – воспитанник Руука.

– А я Руук, – произнес Священный жрец, откидывая капюшон и представляя присутствующим свое покрытое короткой черной шерстью лицо в обрамлении густых, длинных, черных волос, перехваченных на лбу золотым обручем.

Несколько секунд экипаж «Щита возмездия» просто смотрел на непривычную их взглядам внешность жреца.

– А вы к какой расе принадлежите? – первым молчание нарушил Давид.

– Последние века нас называют Священные жрецы, хотя некогда нас знали как векалийцев. Вряд ли сейчас кто-то помнит это название… Еще раз благодарю, что не дали погибнуть Лирии и ее… мужчине. – Он посмотрел на Варайеса, затем перевел взгляд на Марго и, сосредоточившись на сидящем подле девушки Визаре, продолжил. – С тех пор, как наш мир был поглощен Оружием Туралов, мы пытаемся помочь другим планетам избежать нашей участи. К сожалению, наши силы ограничиваются лишь несколькими десятками боевых кораблей, значительно уступающих вашему судну размерами и, вероятно, мощью. Но мы готовы использовать каждый имеющийся у нас межпланетник для борьбы с тварями Веневы и их создателями.

– Корабли, о которых вы говорите, аналогичны тому, на котором вы прилетели? – спросил капитан «Щита возмездия».

– Ни в коем случае! – заверил Руук. – Они, в отличие от моего корабля, современны и способны вести бой.

– А ваш межпланетник разве на это не способен? – недоверчиво уточнил капитан.

– Стволы его пушек не видели снарядов уже тысячи лет, – улыбнулся жрец.

– Вы, должно быть, шутите? – заинтриговался Экселенц. – Он не может быть старым! Он такой… внушает уважение!