– Руки вверх! – раздался из-за спины правителя приказ. Маска противогаза глушила голос, но он все равно был слишком высоким как для взрослого мужчина, так и для женщины. Будто принадлежал ребенку.

– Ты что себе там вообразил, пацан? – как можно более ровным голосом спросил правитель.

– Ствол на землю. И пистолет сбрось. – Пацан явно не собирался вступать в диалог.

Через секунду в затылок Халифа ткнулся ствол автомата, и исламисту пришлось исполнить приказ мальчишки. Он сбросил с шеи ремень автомата, аккуратно опустил оружие на землю, расстегнул клапан кобуры и отправил к автомату свой ТТ.

– Пять шагов вперед, – последовал еще один приказ.

– Может, тебе еще сапоги помыть, сын полка? Чего еще хочешь?

– Давай! – Сын полка ощутимо ткнул стволом в затылок правителя, заставив его поморщиться от боли.

Халиф напрягся. Попадать в плен ему было нельзя, военные так или иначе захотят рассчитаться за своих погибших, начиная со старой администрации перехода на «Ак мечети» и заканчивая расстрелянной разведгруппой и теми, кто погиб сегодня. В живых его не оставят точно. Да и убьют, скорее всего, самым мучительным способом.

В голове халифа промелькнули сцены расправ, которые устраивали воины ислама во время Первой чеченской над попавшими к ним в руки федералами. Только теперь в роли пойманного русского солдата был он сам.

– Пять шагов вперед! – заорал пацан и еще раз ударил халифа стволом куда-то между лопаток.

Стоять было нельзя – взбесившийся мальчишка способен попросту расстрелять правителя на месте.

Отчаяние придало правителю сил и заставило мозги работать быстрее. Он сделал шаг вперед, а через секунду, когда поверивший в свою победу мальчишка наклонился, чтобы подобрать оружие, резко развернулся и его ударил ногой.

Если судить по росту, пацану можно было дать от двенадцати до четырнадцати. Ничего странного в том, что военные заставили парня воевать, халиф не видел – в родном ауле из всех мальчишек с колыбели воспитывали воинов.

В глазах Николая появились страх и отчаяние, когда он увидел ликование на лице предводителя разгромленных воинов ислама. Халиф вынул из ножен свой кинжал, одна из граней клинка тускло блеснула под светом внезапно выбравшейся из-за туч луны…

* * *

Нельсон кивнул, переложил паяльник в левую руку, а правую протянул ему. Николай обхватил ладонь мужчины своей, попытался сжать, но она была словно выплавлена из стали.

Когда рукопожатие распалось и Нельсон двинулся прочь, Николай заметил на себе задумчивый взгляд Ильи.

– Ты точно хочешь быть похожим на него? – поинтересовался инвалид у своего подопечного, едва Нельсон скрылся за дверью своей квартиры.