Ладно, пора…
— Сэн, — произнёс я.
Сэндир обволокло сиянием, затем кристалл приподнялся над ладонью и со звоном лопнул, испустив световой луч. Тот ударил в пустоту пространства в двадцати шагах перед нами и открыл портал — овальной формы сияющий провал.
— Вперёд, — скомандовал я, и отряд двинулся в неизвестность.
Тир зарычал, распахнулись и задрожали ушные перепонки на голове ящера, венарат шагнул в пространственный разрыв. Всего на мгновение меня обволокла тьма, голова закружилась, к горлу подступил ком, затем в глаза ударил яркий свет, заставивший зажмуриться. Уши заложило, словно нырнул под воду.
Я открыл глаза. Сквозь мутную, застилающую взгляд пелену медленно проступали очертания гигантских деревьев. Везде преобладал зелёный цвет. Слух вновь обострился, чтобы наполнить голову океаном звуков: множество птиц пели и кричали, над головой в густых кронах улюлюкали и выли странные маленькие мохнатые животные, отдалённо напоминающие людей, где-то в лесной глуши заревел хищник, везде жужжали, трещали и пиликали невиданные насекомые. Мимо меня пропорхнула гигантская белокрылая бабочка! То тут, то там пестрели красочные бутоны. Высокая трава достигала брюха наших скакунов. Нос заполняла смесь противоречивых запахов — от откровенной гнили до дурманящих цветочных ароматов. И главное — жара. Жара и духота! Будто в натопленную баню попал! Спина взмокла, лоб покрылся испариной. Куда, забери нас Тьма, мы попали?!
Венарат возбуждённо переминался с ноги на ногу.
— Где это мы? — спросил Трено, придя в себя.
— В заднице! — ответила Мияра, развязывая шнуровку куртки. — В очень душной заднице!
— Может, повернём обратно? — предложила Эян.
Портал с треском захлопнулся. Гудение и дрожь пространства исчезли вместе с ним.
— Назад дороги нет, — заключил Трено.
— Прекрасно! Теперь мы в безвыходной заднице! — воскликнула Мия.
— Судя по всему, мы далеко на юге материка… — произнёс я, стараясь не обращать внимания на раздражённость любимой.
— На юге лишь бескрайние пески, — не согласилась Эян, покачав головой.
— Мы ещё дальше, Эян, — сказал я. — Пустыня осталась далеко позади.
— Это невозможно. Ни один из кораблей Бейсара и Геллора не мог пробиться сквозь барьер, окружающий эту часть материка.
Она и об этом знает? Я удивлённо хмыкнул, глядя по сторонам. Деревья-великаны повсюду. Их толстые стволы, покрытые плющом и змеевидными растениями, поднимались ввысь на три или четыре сотни локтей. Раскидистые изумрудные кроны, окаймлённые золотым сиянием из-за света Хелата, почти полностью закрывали голубое небо. С ветвей свисали всё те же змеевидные растения, по которым лазали странные человекообразные зверушки.